棠华似锦

男女主角分别是季锦棠,玉寒川的其他类型小说《棠华似锦》，由网络作家“堂而凰之”所著，讲述一系列精彩纷呈的故事，本站纯净无弹窗，精彩内容欢迎阅读！小说详情介绍：为替父洗刷冤情，她嫁入侯府，入府便是侯府世子的未亡人。空有世子妃之名，在府中过的却是连下人都不如的日子。婆婆百般刁难，更有恶奴欺主。在京中无依无靠，求助无门，还险些性命不保。生死之间，得他三番五次相救，为她出谋划策扫清障碍，侯府内诸多谜团也一一解开，她与真相一纸之隔。陌上人如玉，公子世无双。他是名满天下的玉公子，她却不过是个寡妇。他与她诉情衷，她只能避而不见。他说，他是她命定的归宿。

《棠华似锦》精彩片段

季锦棠从梦中惊醒，呆坐在床榻上，良久。

夏夜潮热，一阵凉风从窗口吹来，她打了个寒颤，伸手一摸额头，满是冷汗。

“小姐，怎么了？”

椿儿似听见有响动，从隔间出来轻声询问。

“没事，做了个噩梦罢了...什么时辰了？”

季锦棠扭头朝窗外望了一眼，天色未亮，外面的烛火却通亮。

椿儿皱眉，有些不快：“小姐每日天不见亮就要起来，干的都是些下人做的粗活，哪家世子妃会受此作践，夫人分明就是...”

“好了，这话往后不许再说。我能保得一命已是不易，只要能查清真相，受些苦也无妨。”

椿儿将嘴里的话咽了回去，心里依旧心疼她家小姐。明明是金尊玉贵的官家小姐，如今嫁入侯府，过得却是连府上下人都不如的日子。

季锦棠麻利的下了床榻，由椿儿伺候着梳洗。一身素衣，不施粉黛，一头青丝未着钗环在脑后随意绾了个发髻。

椿儿瞧着她家小姐的模样，心里暗道不公。她家小姐这气质相貌，早前在青州便是她认第二，无人敢称第一的美人，怕是皇子都嫁得，如今却要窝在这侯府里受罪。

笃笃笃

刚刚整理妥当，门口便传来一阵敲门声，随即一个老嬷嬷语气冰冷的问道：“世子妃可起来了？前院还有好些事情要料理，夫人也要起身了，世子妃还是快些过去吧。”

季锦棠抿了抿嘴。

“这就去。”

天边泛起鱼肚白，瑞安侯府灯火通明，后院各处都有人影，一路上洒扫的丫鬟就碰到十七八个，季锦棠在心里叹了一句，高门世家便是如此了。

路过一条走廊，季锦棠听见廊边屋内有人在窃声私语。

“你说这夫人也真是奇怪哈，世子妃未入门前都是睡到日上三竿才起身，如今怎的日日起这般早。”

“你没听跟着刘妈妈的玉秋姐姐说么？夫人这是在给世子妃立规矩呢！”

季锦棠不动声色的抬眼瞟了瞟前面带路的刘妈妈，估摸着她也听到了。

“立什么规矩啊，世子都死了十几年了，咱们这瑞安侯府统共就夫人一个主子，立规矩给谁看？不过就是自古婆媳不合，做婆婆的自然要给媳妇些颜色瞧…”

“混账东西！敢在背后议论夫人，我看你们是不想活了！”

刘妈妈朝前走去，一脚踹开房门大声呵斥。

屋内两个丫鬟吓得连来人的脸都没看清，纷纷跪在地上瑟瑟发抖。

刘妈妈黑着脸看了二人一眼，冷哼一声：“哼，两个低贱的丫鬟，如今也敢在瑞安侯府的大院里说三道四，瞧着这规矩也是该立一立，惯的你们还真是不知道天高地厚了！”

“刘妈妈饶命，饶命啊！奴婢再也不敢了！”

“再不敢了…”

刘妈妈招来身后两个老嬷嬷，吩咐道：“将这两个不知死活的东西带下去，杖毙。”

话音刚落，伴随两个丫鬟撕心裂肺的哭求声，季锦棠亦是心中一惊。

寻常人家的婢女仆人若是犯了错，了不起就是斥责打骂一顿，再严重些也是由家中主子寻人来发卖出去罢了。

在这堂堂瑞安侯府之中，两条人命竟就凭一个老妈子做了主，令人费解，也着实叫人惊心。

季锦棠有些不忍，可她也没有办法，身上还系着季家满门的冤情，稍有不慎行差踏错，季家的冤便再也别想洗清了。

“世子妃，请吧，夫人这会儿应该已经起身了。”刘妈妈掸了掸袖子，都不曾正眼看她一眼。

眼看着两个丫鬟被连拖带拉的带走，季锦棠一言不发的愣着，脸色苍白的可怕。

椿儿见她没有反应，偷偷扯了扯她的衣摆，她回过神来。

“刘妈妈请带路吧。”

侯府正南方向是侯夫人秦氏舒兰的院子，说起这位侯夫人，季锦棠是一百个看不懂。除了那日在大牢里，她母亲朝她下跪时她笑过，入府后这一个月再没见她笑过。

算起来这位侯夫人也是季锦棠的堂姨母，是她母亲秦韶音的堂姐。虽然秦韶音未曾同她说过这位堂姨母，她却隐约看得出，二人的关系并不好。

此时秦氏已由一群丫鬟伺候着穿戴整齐，一身行头雍容华贵，冷着脸端坐在屋内喝茶。

刘妈妈领着季锦棠到院中，转身说到：“世子妃且等等，老奴先进屋去通报一声。”

季锦棠微微点头。

刘妈妈刚走，她就扭头看向身后的椿儿，见她脸色也是煞白，估摸是刚才叫吓着了。

椿儿自小和她一起长大，情同姐妹。季府抄家时奴仆按律都是要发卖的，椿儿却拼着性命寻了个机会逃出来，一路跟着押送的人马入了京。

这一月余，经历了抄家灭族，至亲惨死，季锦棠哭得眼泪都干了，若不是还有椿儿在身边，她觉得自己几乎都要撑不下去了。

想到此处，她伸手安抚的拍了拍椿儿的胳膊，还未开口，刘妈妈从屋内出来了。

“夫人已经收拾妥当，世子妃请进屋来吧。”

季锦棠转身正了正身姿，跟着刘妈妈进了屋。

“儿媳给母亲请安。”

进屋后，季锦棠端端正正的跪下磕头，面色语气皆无异。

秦氏垂下眼睫看了她许久也未说话，也不曾叫她起身，一时间屋内静若无人。一屋子的丫鬟婆子各自低着头，眼角余光却都瞟向秦氏。

“起来吧。”片刻后秦氏唤她起身，又端起旁边的茶抿了一口，再未看她一眼。

“传膳。”刘妈妈朝屋外喊了一声，随后扶起秦氏走到侧厅的八仙桌旁坐下。

季锦棠起身后也跟去，接过丫鬟流水般递来的膳食摆好，站在桌边伺候秦氏用完早膳。出房门后见椿儿还站在院中，上前领着她正要走，刘妈妈跟了出来。

“前院齐管事还在等着世子妃，世子妃去过了再用早膳也不迟。”

季锦棠心知肚明，前院每日都给她找些鸡蛋里挑骨头的事，分明就是不让她用早膳了。即便如此，她还是不动声色的点头应了，领着椿儿朝前院走去。

刘妈妈见她出了院子，转身回到屋内，秦氏已经坐到床边的榻上了，身边站着个丫鬟怯怯的替她捏着肩。

“走了？”秦氏闭着眼，问道。

“去前院了。”刘妈妈抬眼看了看秦氏，又道：“这丫头倒是沉得住气，这一个月来受了这些苦，竟不吱声。若换了旁的官家小姐，恐怕早就闹起来了。”

“哼。”

秦氏冷哼了一声。

在她看来，季锦棠得做派跟她母亲几乎一模一样，规矩得叫人心生厌恶。

秦氏舒了一口气，淡淡的说了一句：“日子还长，眼前沉得住气又如何，将来还有得她受。”

不出所料，前院的管事找了一堆陈年的账簿，堆在她跟前的桌子上，小山一般高。

说是年岁久了，上面的字有些瞧不清，秦氏说她既入了侯府的门，将来自然是要管家的，誊写一遍账册也好知晓侯府有哪些用度。

椿儿听到这番说辞，低声咒骂道：“管个鬼的家！学管家哪有抄账册的规矩，分明就是想累死小姐！”

季锦棠也不是不知道，往年看她母亲管家，账册都是月底查清，年底统查一遍即可，断没有将陈年的旧账册翻出来叫人抄写的。

眼前这一堆，怕是侯府三五年的账册，若要誊写完，她这只手恐怕都要废了。

椿儿站在桌边替她研墨，她一边誊写，一边想着，为何她这堂姨母婆婆要如此刁难她。若是因为和她母亲有旧怨，又为何答应救她？

当日入府，秦氏便让下人将她安排在一处废弃多年的院子里，吃穿用度皆是比照着府里最低等的下人来。

说是世子妃，却未曾给她拨过一个丫鬟，连洒扫浆洗这等粗活都得她亲自动手。

亏得她当初还以为能靠着这堂姨母替父亲洗刷冤屈，如今看来，秦氏不找她的麻烦都是对她的仁慈了。

眼看午时已过，椿儿早已饿得头昏眼花。尽管季锦棠埋头苦写，桌上的账册依旧堆得像小山。

“小姐，就算要抄账册，咱们也总不能饿着肚子抄吧？”椿儿低头瞟了一眼那堆账册，恨不得现在就一把火全烧了。

“再说了，这么多本账册若全都要抄完，怕是得十来日。不抄完就不准吃饭，那岂不是…”

季锦棠抬头舒了一口气，这么抄下去确实也不是个办法。如今还没抄几本，手臂已经快要抬不起来了，抄完还得了？

“罢了。”

她放下笔，刚一起身，守在厅外的齐管事便闻声走到门口。

“世子妃，夫人说了，这些个账册要尽快誊写完存回账房处，这几日就委屈世子妃在偏厅歇息，待誊写完了再回你自己的院儿里。”

齐管事哈着腰，语气却无半分恭敬。

季锦棠早猜到齐管事不会让她走，可今日她偏要走。

“齐管事误会了，夫人交代的事自然要办好。只是这是在前厅上，若是有客人登府瞧见了，知道的会说是夫人教我管家之道。不知道的，还以为夫人不心疼我呢！”

季锦棠嘴角勾起一抹若有似无的笑意，看着十分端庄有礼，言语间无半分怯懦。

齐管事在侯府待了这么些年，达官贵人见得多了，早就磨成了人精，又岂会不知季锦棠这番话的含义。

平日里这话倒是吓不着他，可再过十来日便是秦氏生辰，自然会有人登府送礼。若是有心人瞧见传到外头去，说秦氏苛待寡媳，秦氏必定面子上挂不住。

他愣了愣神：“世子妃说的是，那老奴就命人将账册送到…”

“看来齐管事也是通情达理之人，我必不会让您为难。这些账册我带回自己院里誊写，五日之后齐管事让人来取便是了。”

齐管事本想将账册挪去偏厅，听她如此一说便也不再开口，只派了两个小厮将账册送去。待季锦棠回去后，立即去了秦氏院里汇报。

“五日？”秦氏听罢不免有些吃惊。那堆账册有多少她自是知道的，莫说五日，怕是十五日能誊抄完也是勉强。

秦氏漫不经心的端起茶水抿了一口：“随她吧，若她运气不好，五日后还未抄完…小惩大诫便是了。”

“是。”

齐管事应了一声，哈着腰退出去了。

季锦棠也知道五日抄不完，可眼下她还有要紧的事情要做，若是日日在前厅坐着，定是有无数双眼睛盯着她，她什么都做不成。

一路回到院中，送账册的小厮前脚刚走，椿儿便火急火燎的问她：“小姐，这么多账册，五日怎能抄得完啊？”

“自然是抄不完的，却可借着抄账册的缘由，这几日不必去侍奉了。”她心里盘算着，该如何出一趟侯府。

季锦棠的父亲季云山，本是正三品青州刺史，因被二皇子谋逆一案牵连，判了个满门抄斩。

其母秦韶音，为了保她性命，在死牢里磕破了头才托得牢役寻到秦舒兰跟前。

思来想去也就只有让季锦棠嫁入侯府这一条路可走，成了侯府的人，母家获罪是不必被牵连的。

瑞安侯世子七岁时染了急病折了，至今已有十三年，这些秦韶音也是知道的。

可哪怕是入侯府做个寡妇，也总比丢了命强。

季锦棠本是不愿的，但想到季云山口口声声说自己不曾与二皇子勾结，她便认定了是有人蓄意陷害。

既是被陷害，那就没有叫她一家人平白丢了性命的道理。想到此处她才松口，答应嫁入侯府。

月前她亲眼见着季云山夫妇被斩首，硬是咬牙撑着回了侯府，关了房门才哭出声来。

秦氏当时还颇为惊讶，说她这样的心性，不像个达官显贵家的小姐。

椿儿从厨房端来两碗清粥，配了一碟小菜和两个馒头。这伙食比府里下人的还差些，下人好歹隔三差五还能见着点荤腥。

“那些个恶奴，真是黑心肠，连馒头都是捡冷得发硬的给我。”椿儿愤愤的骂了两句，把清粥小菜摆上桌。

季锦棠坐在屋里那张破旧的书桌前正发呆，连椿儿进门都未曾察觉。

椿儿见她不动，走上前来伸手在她眼前晃了晃：“小姐，饿傻了吗？”

她回过神来，盯着椿儿正色道：“天黑后，你扮做我的样子继续在屋内誊抄账册，万不可叫人发现我不在。”

椿儿皱着眉头，小心翼翼的朝门外瞧了一眼，又低声急切的问道：“小姐你要去哪？若是被人抓到，怕是没有咱们好果子吃！”

“父亲生前曾说过，和京中的礼部尚书姚之谓是故交挚友，我要去一趟尚书府。”

谋逆是抄家灭族的大罪，她也不确定这位尚书大人是否肯帮她。但至少可以询问一下，父亲究竟和朝中何人有过节。

草草填饱肚子，椿儿替她备好了一套灰青色十分不起眼的衣服，只等入夜后溜出去。

这院子虽废弃多时，却有一个好处，平日里不多人来这边，且靠墙，从这边出去比其他地方要方便的多。

天将入夜，除了季锦棠那一处院子，侯府各处已经点起了灯笼。

季锦棠隔窗瞧着，不禁哑然失笑。

自她记事起，母亲教她如何做一个大家闺秀，先生教她知书识礼，这些她都学会了，却也无用。唯独这摸黑翻墙没有教，如今倒是要靠她自学成才。

“小姐。”椿儿从屋外推门进来，又警惕的回头看了一眼，将门轻轻掩上。

“小姐，咱们院儿四周的人不多。旁的丫鬟小厮倒是无碍，只是南面廊下有个小厮，鬼鬼祟祟的朝咱们这边瞧。”椿儿回头从窗口望去，眼神指向南面走廊一处不起眼的角落。

“你去把门窗都关了，屋里多点两盏灯。”季锦棠低头想了想，这小厮估摸着是齐管事派来的，左右是不会深夜里闯进她的屋子。

“小姐，我不放心你一人出去，要不我同小姐一起去吧？”

椿儿有些担忧，她家小姐自小什么苦都没受过，老爷夫人待她掌上明珠一般，出个院儿都有三四个丫鬟婆子跟着伺候。如今却要深夜里去爬墙头，想着便觉得心惊。

“不行，若是有人来询问，你留在屋内或许还能搪塞过去。”季锦棠知她担心，拉着她的手安抚道：“你放心，我会当心些的。”

“可咱们也不知道尚书府在何处啊！大半夜的，街上连个询问的人都没有，难不成要出去瞎转碰运气吗？”

椿儿这话倒是不假，季锦棠自出生就在青州，年幼时随母亲入京探望过外祖父，可那也是十年前的事情了。外祖父过世后便再也未入过京，尚书府在何处，她确实不知。

但季锦棠也不是傻子，如无把握，她必定不会冒这么大的风险出去。

那日从刑部大牢出来，她有意无意的扫了一眼四周。马车上还将帘子偷偷撩出一条缝看了一路，为的就是今日。

“你别担心，尚书府的位置我大概能猜出，只是天黑了，还要费些功夫去寻。”

季锦棠将椿儿准备好的衣服换上，寻思着从院门出去定是不能的。不说躲在廊下的眼线，就是院外来往的丫鬟小厮瞧见她天黑出院门，也是会同齐管事说的。

只能爬窗！

屋子背后便是院墙，黑灯瞎火也不会有人去。所幸她身量娇小，爬窗出去也不是什么难事。

椿儿搬了张椅子放在窗下，扶着季锦棠爬上去，她一脚迈出窗沿又回头嘱咐：“记得将门窗都关好，万不可叫人察觉了。”

椿儿郑重的点了点头。

上京的夜，万家灯火，从墙头望去阑珊辉煌。这样的景象是青州比不得的，可这辉煌之下暗藏的危机也比青州凶险得多。

季锦棠踩着院墙外的乱石堆勉强落地，手臂被粗糙的墙砖刮得生疼。

顾不得疼痛，她顺着墙摸索着朝灯火阑珊处走去。

走了一盏茶的时间，绕过与瑞安侯府一墙之隔的废弃宅子，隐约瞧见前头有几个晃动的人影，季锦棠吓得赶紧缩回墙后。

待那几人走远，她才谨慎的探出头朝四周观望。

据她推断，眼前这条街从右边去，拐角便能到瑞安侯府。大约是因为这座废弃宅子的缘故，这条街上人少，偶有一两个路过的而已。

街对面是一条小巷，灯光昏暗得几乎瞧不清路，从那里走倒是比走正街要好很多。

眼见那几个人拐过街角消失，季锦棠埋着头迅速穿过正街，待身形隐匿入黑暗之中方才舒了一口气。

季锦棠刚刚入巷子，一辆马车从街角出拐进来，恰好在她走远后停在巷口。

车窗的帘子被撩起一角，却看不清车内人的面容。赶车的是个身着黑色劲装，做护卫打扮的年轻男子。

“公子？”

护卫低声询问。

“倒是有趣。”

车内之人哼笑一声，声音如过山之溪，清冽动听，又如沧海之玉，温润无比。

季锦棠一路避着行人，只挑暗街小巷，绕的几乎迷路，终于还是凭着记忆寻到将军府。

当朝镇国大将军韩四忠，父亲曾与她说过，是个品行端正，雷厉风行又忠君体国的忠臣。

可今日她要寻的却是将军府隔壁的尚书府。

摒弃正门，季锦棠选了一处稍偏僻的偏门去。

笃…

季锦棠抬手刚敲了一下门，突然发现门是虚掩着的。她心中一阵窃喜，却又有些疑惑。

寻常人家夜里都知关门闭户，堂堂尚书府怎会这般不谨慎，难道就不怕进贼？

小心翼翼的将门推开一条缝，侧身入内。转头忽见看门的小厮歪在门边打呼噜，季锦棠惊得心惊肉跳，双眼都瞪圆了，赶紧伸手将嘴捂住，这才没有叫出声来。

定了定神，她猫着身子踮着脚尖小心翼翼的绕过小厮，往左侧稍暗些的墙边走去。

尚书府的宅子虽赶不上侯府那般气派，却也比在青州的季府要大许多。幸而是夜里，走动的下人并不多。

院中荷塘里的蛙声，墙边草丛里有蛐蛐儿吵嚷，正好盖过她的脚步声。

偌大的尚书府，且不说屋舍多少，就是这尚书大人的妾室怕也不止二三，要想知道他夜里宿在何处，太难。

季锦棠皱起眉头，焦急的朝四周望了一眼，正一筹莫展时，突闻院中一阵惊呼。

“有刺客！来人，来人…”

她背脊一凉，心想难不成是自己被人发现了？转念又平静下来，若是有人发现她，凭她这副瘦弱身量，早都冲上来将她拿下了。

既不是她，那刺客便另有其人。刺客到尚书府来，自然是冲着尚书大人来的。

季锦棠猛然朝院中人多的方向望去，正在荷塘对岸，灯火片刻就将那处照得恍如白昼，嘈杂声传到荷塘这头依旧刺耳。

尚书府内进了刺客，众人必定时刻警觉，换做是旁人遇到这样的情况，怕是早都果断的退出院子了。

季锦棠却不这样想，趁乱，才好浑水摸鱼。

远远瞧见两个婢女惊慌的从一间屋子里出来，急匆匆朝姚之谓所在的院子去了。

趁着无人看见，季锦棠偷摸溜进那间屋子，发现正是婢女的居所，心中忽生一计。

季锦棠在柜子里翻出一套尚书府婢女的衣服，迅速换上。装作若无其事的样子从屋内走出，差点将一个婆子撞倒。

“哎哟！”婆子踉跄着歪了歪身子，扶着廊里的柱子才勉强站稳，“遭瘟的死蹄子，冒冒失失的，你那两个窟窿竟不是长来看路的！”

季锦棠一惊，顿时额头上冒了一阵冷汗。她连忙低下头含含糊糊的告饶：“嬷嬷莫怪，也是对面叫得急，奴婢赶着过去，这才冲撞了嬷嬷。”

婆子气极，又想着那头急着喊人，于是伸手往季锦棠胳膊上狠狠拧了一把：“死丫头，回头再收拾你，还不快去！”

季锦棠吃痛，咬着牙点了点头，抬脚便朝姚之谓的院子跑去。

姚之谓的院子里，丫鬟婆子小厮护卫将院子塞得水泄不通。季锦棠低着头从缝隙钻过，寻了处角落缩着。

府中吵嚷了好一阵，却硬是连刺客的影子都未曾看见。管事的命人去城防处通报，又让府上的护卫仔细搜查，吵嚷声到了深夜方才逐渐平息。

待人都散去后，管事的吩咐人去煮了安神汤来，送到姚之谓房门口时，季锦棠连忙上去接过。

“大人，那人不知是什么来路，采荷方才恍然瞟了一眼，只说那人身着黑衣，蒙着面，瞧不清相貌。”

管事说罢，抬手示意季锦棠将安神汤送上。

姚之谓坐在屋内，似受了惊吓，灰着一张脸半晌才开口：“老夫在朝为官二十余载，不涉党争，亦不曾结党营私，食君之禄担君之忧罢了，如今也有人容不下了么？”

听到此话，季锦棠心中酸楚。她父亲也是个忠君爱民的好官，却被人构陷谋逆，忠骨无处埋。

“大人莫急，城防司不稍片刻就会来人了。有城防司的人在，想必那些贼子也不敢再来了。”

“城防司的人守得住一时，也守不住一世。”姚之谓顿了顿，抬头正色道：“你且去三皇子府上走一趟，将今夜之事告知他。”

管事的拱手称是，转身正要走，姚之谓连忙起身疾步走向他：“慢着！”

管事的停步转过身来。

“切记，万不可让人知晓你去了三皇子府上。如今二皇子已然是倒了，太子的矛头便会指向三皇子。若是叫太子知晓，尚书府阖府上下性命不保！”

姚之谓满面愁容，他虽不涉党争，可朝中上下皆知他与季云山交好，难免会将他归于二皇子一党。圣上信他又如何，太子不信。圣上居于深宫，断然是防不住太子取他的性命。

“是。”

姚之谓看着管事的离开，长长的叹了一口气，转身看见季锦棠还站在桌边，便随意抬了抬手道：“下去吧。”

季锦棠微微点了点头，抬脚走到门口却并未踏出去，迟疑片刻后将房门关了起来。

“嗯？”

姚之谓刚坐下，见她此举立即警惕着站起来，疑惑的看着季锦棠。

季锦棠转过身来，抬头看着姚之谓。

姚之谓心中一惊，心想此女瞧着眼熟，虽穿着丫鬟的服饰，周身气质却根本不像个丫鬟。

“你，你也是刺客？”姚之谓往后退了两步，撞到了凳子，险些跌倒。

“尚书大人莫怕，我不是刺客。”季锦棠说罢双腿一曲跪在他跟前，磕了个头后抬起头来：“求尚书大人为我父亲洗刷冤屈！”

姚之谓听罢，只一瞬就明白为何此女看着眼熟，这眉眼分明就和季云山之妻秦韶音长得一模一样。

他赶紧上前将她扶起，脸上的表情由惊恐转为惊喜，随即又化为焦急。

“你，你可是云山兄的...”

“是，季云山正是家父。”季锦棠眼中似有泪光，一时间满腹冤屈竟不知从何说起。

姚之谓知道季云山之女嫁入了侯府，当时还庆幸，好歹是保下一条命来。只是二皇子谋逆一事正在风头上，瑞安侯府里的事他也相知甚少，本打算借着瑞安侯夫人寿辰的机会入府与季锦棠见一面，不想她胆子倒是大，竟深夜寻上门来了。

姚之谓抹了一把泪，心中痛惜：“云山兄他...”

“大人，我父亲他绝无可能参与谋逆，他是被人陷害的！”季锦棠情绪有些激动，她虽没想过让姚之谓不顾身家性命助她，可若连与她父亲交好的人都不信，谁又会相信她父亲是清白的呢？

“我自然是信你父亲的，他一身清廉，为人再正直不过，说他谋逆我是一百个不信的。”

可他不信又有什么法子，圣上信了。虽然这其中也少不了太子煽风点火，但谋逆的罪名若被坐实，都不必太子开口就是死罪。

“既如此，还请大人替我父亲洗刷冤屈，还他一个清白！”

季锦棠说完又噗通跪地，姚之谓想要拦她都没来得及，只叹了一口气道：“世侄女，如今你得以保全性命，令尊必是不愿让你再卷入这场谋逆案中，你又何必...”

“父母之仇不报，怎配为人，又有何面目存于世。小女知此事艰险，并不想牵连大人一家，只求大人暗中调查，究竟是何人陷害我父亲。”季锦棠垂下眼睫，隐忍的泪终究还是落下了。

“你，唉...”姚之谓百般无奈，随后往腿上拍了一掌道：“罢了！此事非一两日就能查清楚，得从长计议。你且先回去，再不可行今日这般险举，若有眉目，老夫会想法子告知你。”

“多谢大人，若家父能沉冤昭雪，小女必以性命相报。”季锦棠说罢往地上磕了三个响头。

“快些起来吧，你父亲与我...”姚之谓欲言又止，伸手将她拉了起来。

随后，他小心翼翼的推开门朝外面看了一眼。丫鬟小厮已经散去，只院中还站着几个护卫。

他将门掩好，转身道：“今日你来，可有旁人知道？”

“只我一个贴身的丫鬟，再无其他。”

“那便好，今你来之事不可道于外人知。”

夜里已有刺客潜入府，姚之谓担心陷害季云山之人早就盯上他这个季云山的挚友了。若知道季云山之女夜访，必会更加确定他与谋逆之事有关，到那时莫说为季云山洗刷冤情，恐怕自身都难保。

“小女明白，请大人放心。”季锦棠顿了顿，“大人，可否请您再帮小女做一件事？”

姚之谓闻言愣了片刻，也不问是何事便点头答应了。

夜已深，尚书府外行过一辆马车，在尚书府偏门的巷口处停了半盏茶的时间，直至季锦棠从侧门出来才离去。

“公子为何要助她？”

“韩江，你可知，话多的人死后是要下拔舌地狱的。”马车内的人调侃道。声音熟悉，正是之前看着季锦棠入巷子的人。

韩江翻了个白眼，一阵无语。

话多的人不会下拔舌地狱，胡说八道的人才会下拔舌地狱呢！

瑞安侯府

椿儿往油盏里添了些灯油，心中越来越慌。她家小姐已去了三四个时辰还未回来，再晚些侯府里的下人都该起床洒扫了。

笃笃...

窗外传来一阵叩窗声，椿儿心中一阵庆幸狂喜，她家小姐回来了。

顾不得堆在脚边的账册倒了一地，连忙起身到窗边掀起窗户，季锦棠那张沾满了墙灰的脸映入眼帘。

“小姐，你怎么去了这么久，我还担心你出什么事了！”椿儿说着，伸手拽着她的胳膊就往上拉。

“不认得路，绕了许久才寻到尚书府，可有什么人来过么？”季锦棠翻过窗户踩到窗户下的椅子上。

椿儿扶她下来，又替她掸去身上的灰尘，仔细一瞧，季锦棠身上穿的却不是出去时穿的那身衣裳。

“小姐，你这身衣裳…”

季锦棠低头看了一眼：“混入尚书府时，寻了套尚书府丫鬟的衣裳。”

“哦…”椿儿听她这么一说，突然反应过来：“小姐你见着尚书大人了？他肯帮咱们吗？”

季锦棠难得的露出一丝笑容，点了点头。

“那太好了！替老爷昭雪有望了！”

季锦棠见她如此开心，心中却又有些担忧，她总觉得此事不简单。

二皇子谋逆，当真要笼络爪牙也必然会选些手中有兵权的武将，她父亲只不过是个刺史，又远在青州，难不成还能在二皇子谋反之际，带着一家老小赶入京都与城防禁卫厮杀？

且季云山素与京中之人少有来往，时常提起的也就只有她今日见过的姚之谓罢了。

“小姐，今夜我抄得手都酸了，就抄了这么些，五日后咱们拿什么来交差啊？”

季锦棠回来后，椿儿悬着的心也落回肚子里去了，此刻又开始担忧账册的事。

季锦棠拿起桌上她抄了一半的账册看了一眼，顿时皱眉，“你这字…真是一点长进都没有，写得跟鸡爪子似的。”

“我的字自然没有小姐写得好，左右齐管事也不会真的一页一页翻来看。”椿儿撅着嘴，难为她提心吊胆抄了一夜，如今倒还被嫌弃了。

“自然不会，他一页都看不到。”

椿儿疑惑的看向她，刚要开口询问，她却甩了甩手道：“把灯灭了，睡吧。”

再睁眼，已是第二日日上三竿时。

季锦棠许久没有起的如此晚过了，被押送入京的路上风吹日晒，囚车颠得她满身的淤青，骨头架子都要散了。

入了侯府也是每日天不见亮就要起身，没有一刻放松过。

她缓缓起身申了个懒腰，扭头就看见椿儿坐在书桌前埋头抄账册，心头一暖。

“椿儿。”

椿儿闻声抬起头来，“小姐你醒了？”

“什么时辰了？”

“快到午时。”

季锦棠看了一眼窗外，艳阳高照。

“睡了这么久吗？”她将身上的薄褥掀开，挪着身子下床。

“小姐这些日子劳累得整个人都瘦了两圈，该好好歇歇的。”椿儿放下手中的笔起身道：“我先去打盆热水来小姐梳洗，今日熬了荷叶粥，天不见亮就去那头荷塘摘来的荷叶，还带着露珠呢！”

看着椿儿出了门，季锦棠心中出了暖意，更有许多愧疚。椿儿虽说是个丫鬟，与她相处的时日比父母亲还多些，明面上是主仆，实则她早已将椿儿当做妹妹了。

季锦棠垂眸，替父亲翻案的事情即便拼上她的性命也在所不惜，但却不该搭上椿儿的性命。若是有机会，她要为椿儿寻一门出路，让她往后能安稳过日子，不用再跟着她遭罪。

清闲了几日，眼看五日之期将至，椿儿急得如热锅上的蚂蚁。那一堆的账册，季锦棠不誊抄，也不让她誊抄，原封原样的还堆在书桌上。

“小姐，明日齐管事就要来取账册，咱们拿什么给他啊？”

季锦棠倚在窗边的椅子上闭目养神，那椅子着实破旧，连腿儿都是长短不齐的，她稍动动就歪一下。

“什么都不给。”

大家都心知肚明，那些账册根本就不可能五日之内誊抄完。反正都是些旧账册，看不清了就不用再看，她替他们处理了便是。

椿儿皱着眉头还想再说什么，转念一想，她家小姐向来聪明，想必是已经想好了应对之策，她虽还是有些担心，却愿意信她。

午后，季锦棠小睡了片刻，椿儿搬了张椅子坐在屋门口的树荫下乘凉，天气炎热，昏昏欲睡之间恍然瞧见齐管事带着两个小厮朝这头来了。

椿儿顿时惊得睡意全无，想要起身进屋去叫醒季锦棠也来不及了，只能平定了心神站在原地候着。

“齐管事怎么来了，不是要明日才来取账册吗？”

齐管事瞟了一眼紧闭的房门，皮笑肉不笑道：“自是明日来取的，今日来不过是给世子妃送些笔墨罢了。”

椿儿见着他这幅模样就来气，心里默默的咒骂了一句，面上却无异色，“哦，我家小姐今儿个天不见亮就起来誊抄，这会儿正午睡呢！等她醒了，奴婢再将笔墨送进去。”

齐管事朝房门处又看了一眼，心中疑惑，五日誊抄完那堆账册根本不可能，她竟还有工夫午睡？

反正夫人的目的也是为了让季锦棠受罚，她午睡或是不午睡，关系也不大。

想到此处，齐管事又露出那副令椿儿厌烦大东笑脸说：“呵呵，好，那老奴就将笔墨放在外面，先告退了。”

说罢，装模作样的朝屋内行了个礼，放下笔墨就走了。

椿儿松了一口气，看着齐管事走远才拿上笔墨进屋。

进门一看，季锦棠已经坐在床边整理衣襟，方才齐管事说的话她也应该都听见了。

“小姐，怎么办啊？齐管事明摆着就是来瞧咱们能不能抄完账册的。”椿儿将笔墨放到桌上，朝床边走去。

季锦棠笑了笑，“晚上你就知道了。”

入夜时，季锦棠和椿儿搬了两张椅子在院中并排坐着。

季锦棠时不时抬头望一望天，椿儿纳闷的也望了望天，“小姐你在看什么呢？今晚也没个月亮，明日怕是要下雨呢！”

“看救星。”

“救星？什么救星？”椿儿听她这么一说，更加疑惑了。

季锦棠笑了笑，闭上眼靠在椅子上。入夜后的风稍凉爽了些，风声合着蛙声，叫人听着心中惬意。

不知过了多久，椿儿忽然拽着她的胳膊扯了扯，“小姐快看，有人在放孔明灯！”

来了！

季锦棠睁眼朝尚书府的方向望去，已有三四盏灯逐渐飘起。

那日她求姚之谓做的事，就是在今日夜里放灯。

当时姚之谓还十分不解，不懂她为何会有此请求。季锦棠也未明言，只说父母枉死，她这个做女儿的连烧些纸钱的机会都没有，只能托他放些天灯以表哀思。

姚之谓点头称是，却又问她为何要定在这一日才放灯。

季锦棠称，这一日是她母亲的生辰。

“椿儿，你去将屋里的灯油都拿来。”季锦棠起身拍了拍裙摆，今日换了一身素白色纱衣，腰身纤瘦如柳。那衣服的料子极普通，瞧着像是布庄里最次等的纱做的。

椿儿不明所以，却还是去将灯油壶取了来。眼看着季锦棠提起油壶，将壶里的灯油一倾而泄，全都淋在那堆账册上了。

“小姐…”

椿儿恍然大悟，先前自己还想一把火烧了账册，但也只是想想而已，没想到她家小姐真的敢烧。

季锦棠倒完了灯油，将油壶随手扔在地上，转身拿了油灯不紧不慢的伸到桌角处，火苗跳动，片刻就燎上桌角那本账册。

顷刻间，火苗蔓延开来，蹿上书桌将桌上的账册全都烧着了。

椿儿蹙眉，总觉得这火烧的有些太大，她已经忍不住的想往屋外逃了。

“小姐，咱们是要烧房子吗？”

“你现在才想明白？”

椿儿点了点头，眉头还皱着，眼神却坚毅无比。

主仆二人将屋内易燃的事物例如褥子、床幔等一一点着，随后走到院中，椿儿开始呼救。

“走水了！走水了！快来人…”

椿儿扯着嗓子乱喊一通，侯府各处逐渐热闹起来，一时间瓢盆水桶捧得“哐当”作响。

齐管事赶来时，季锦棠正缩在院外的柳树下，脸上脏兮兮的，惊恐得像只受伤的兔子，叫人心生怜惜。

“快救火！”齐管事一边吩咐着人打水救火，一边走向季锦棠，他总觉得这走水走得似乎有些太巧了。

“老奴来迟，世子妃可有受伤？”齐管事拱手行礼，言语上像是在关心，实在不过是在试探。

季锦棠呆呆的摇了摇头。

齐管事见她如此，也不知是不是装的，还想开口在问时，秦氏带着刘妈妈来了。

“好端端的，怎么会走水？还偏烧的是世子妃的院子？”刘妈妈搀着秦氏走来，刻意大声问到。

秦氏站定，瞟了一眼季锦棠，瞧着她那一副可怜兮兮的模样，心里顿生厌恶，连眼神都冷了几分。

齐管事转身朝秦氏行了个礼，“夫人。”

扭头指着那个终日在季锦棠院子外鬼鬼祟祟的小厮问道：“你，说说，世子妃这院子怎么会平白无故烧起来？”

“回，回夫人，小的，小的…”

天气炎热，那小厮连日在那一个地方打转，难免懒怠，入夜后便靠着墙根打盹，哪里知道院子是怎么烧起来的。

“糊涂东西！让你在这头伺候，你连房子烧着了都不知道，这般无用，不如打死的好！”齐管事见秦氏的脸色难看，自知失职，心虚之余只得怒骂小厮。

小厮慌乱叩头求饶，恍然瞧见天上的孔明灯，连忙解释道：“夫人饶命，是孔明灯！小的方才看见那头飘了个孔明灯落在世子妃的院子里，这，这才烧起来的。”

秦氏抬头望去，果然是有好些天灯。天干物燥，若真是落了孔明灯在这院子里，烧着了也是有可能的。

“去问问，今日是哪家放的天灯。”

秦氏素来多疑不好糊弄，想着明日就要叫季锦棠拿账册出来，今日院子却烧着了，哪有如此巧合的事情？

“是。”

齐管事听罢告退，领着两个小厮就走了。

季锦棠的院子，因火势太大，扑灭时屋内的东西都已经烧了个干净，账册什么的，此刻更是连灰都瞧不出是哪堆了。所幸院子偏僻，四周也没有旁的屋舍，倒没有蔓延开来。

“季锦棠，你可知罪？”秦氏厉声问到。

季锦棠呆呆的抬起头来，眼神惊恐中带着疑惑的看向秦氏。

她心里早有准备，平日即便是没错，也总要挑点刺，寻点错处来责罚她，今日断然也不会放过。

“儿媳知错。”她挪动身子跪在秦氏跟前，声音虚弱得几乎听不见。

“既知错，那就去祠堂里跪着吧。”

季锦棠哑然，这是连罪名都懒得寻一个，就是要罚她就对了。

“是。”

“世子妃，请吧。”刘妈妈上前来，看样子是要亲自送她进祠堂。

椿儿将她搀起来，扶着跟在刘妈妈身后朝祠堂去。

秦氏站在原地看着她走远，眼中的厌恶比刚才更盛，半晌后才深吸了一口气，由丫鬟扶着回自己院里了。

待季锦棠被送入祠堂，刘妈妈回到秦氏院中时恰好碰到齐管事回来了。刘妈妈往院儿里瞧了一眼，将齐管事扯到院门另一边。

“当真是孔明灯落下来烧着的？”刘妈妈低声问到。

齐管事点了点头，“我去问过了，那孔明灯是尚书府放的，说是姚尚书的夫人身子不好，前两日特去弥云寺请了慧书和尚到府上，抄了经文做成天灯放上去祈福。”

两人说罢，齐齐进了院子。

刘妈妈是秦氏出嫁时从秦府带来的贴身女使，也是自小一起长大的情分。而齐管事是刘妈妈的丈夫，在前侯府管事失踪之后，秦氏亲自提拔他做了侯府的管事。

现今刘妈妈和齐管事的儿子也在替秦氏在宅子外办事，颇受重用。

侯府正西面，御街拐角的高楼上，一袭蓝衣立在楼顶观景台上，望着瑞安王府方向火光渐灭。从背后看身形，是个年轻公子。

只一瞬，一抹黑影蹿上观景台，停在蓝衣公子身侧。

“公子，是她自己放的火。”

“嗯，猜到了。为了不抄账册，放火烧了自己的院子，也是有趣。”

蓝衣公子摇着折扇，始终没有回头。听语气，似乎带着笑意。

季锦棠和椿儿在祠堂里跪了三日，膝盖都跪肿了。椿儿担心她的身子撑不住，夜里无人时便扶她在蒲团上坐着，自己到门口守着。

第四日天刚见亮，刘妈妈领着几个丫鬟推门而入，将正在打瞌睡的椿儿惊得现在摔倒在地。

“世子妃，罚跪三日时限已到，夫人命奴婢来请世子妃出去。”

季锦棠回头，面色憔悴，不过三日时间，看着又更清瘦了些。

她强撑着身子想爬起来，奈何双腿怎么也使不上力，还是椿儿爬起来将她扶着才勉强站稳。

“有劳刘妈妈。”

说罢，刘妈妈转身走到门外候着，待季锦棠一瘸一拐出来后领着她往祠堂右侧去，一盏茶的功夫便走到一处院子前。

季锦棠粗略扫了一眼，这院子似乎也是许久无人打理的，但比起自己之前的院子大了两倍不止，院中假山莲池里满是杂草，细看下还是能瞧出十分雅致。若是好好打理一番，比秦氏所住的那院子也差不了多少。

“这是世子在世时住的院子，世子过世，夫人怕睹物思人有伤心神，故许久未曾来过。世子妃先前住的院子烧毁严重，夫人让您就住到这处来。”刘妈妈说着，却从头至尾没看过她一眼，语气也十分不耐烦。

还不等季锦棠开口，刘妈妈又道：“侯爷过世后府中下人多有裁减，分不出多余的来，只能委屈世子妃自己收拾收拾。另外，世子妃份例的用度稍后会有人送来。再过几日就是夫人的寿宴，还请世子妃养好身子打理妥帖，坏了夫人的心情是小，丢了侯府的脸面怕是会惹人笑话。”

听她说完，季锦棠顿时明白秦氏为何会突然将她放出来了。恐怕不是因为需要她打理寿宴，只是怕京中人瞧见自己这副鬼样子议论她苛待寡媳罢了。

季锦棠心中失笑又不改面色，“是，劳烦刘妈妈带话，请夫人放心。”

刘妈妈稍屈膝行了一礼，随后便离开了。

季锦棠目送她走远，心中又细细琢磨了一番方才她说的话。睹物思人，有伤心神？

寻常人家若有亲人去世，逝者留下的遗物都百般珍惜，即便怕睹物思人，也都是妥帖收藏的。

眼前这院子糟乱成这样，显然已经荒废许久的，门口的杂草里歪着一块糟朽的木牌，隐约看的清，写的是“沁苑”二字。

季锦棠不解的是，秦氏若心疼自己的儿子，就算自己不来也应该命下人照看，时常打扫才是。

想到此处，她心中的疑惑更深了。

“这侯府里的人，真是眼睛都长在脑袋顶上了，小姐你好歹名分上还是世子妃，瞧刘妈妈方才那态度，真是半分敬重都没有。”

椿儿皱着眉往院子里头瞧了一眼，继续说到：“尽给咱们安排些破院子…”

“不要紧，咱们慢慢收拾就是了。这院子瞧着不差，收拾出来总比之前的要强许多。”

季锦棠说罢，扶着椿儿的胳膊朝院中走去。

院门正对着的是主屋，左右两侧各有两间小屋子，瞧着应该是厨房储物房之类的。院中除了一座莲池假山之外，还有一棵碗口粗细的树，长得极为茂盛。

季锦棠看去，突然看见树下的石桌上还放着一本书和一只茶杯，被枯树叶盖着，不仔细看都发现不了。

疑惑之余，她走上前去伸手扫开枯叶。那本书破损得严重，想必是因为经年的日晒雨淋，上面的字都被雨水洗得只剩一团墨污。

“这怎么还有一本书，难不成世子过世后再没有人进这院子么？这侯府还真是怪得很，死人的东西堂皇的就摆在这里，连个收拾的人都没有。”

椿儿说的，正是季锦棠疑惑的地方，这些都太不符合常理了。

季锦棠得手轻轻拂过那本书，想着当初的侯府世子是如何坐在这里看着书，当时他不过也才七岁而已。如今已过十三载，若他还活着，该是一个翩翩少年郎才是。

虽未见过他，亦无什么情分可言，但她到底是他名份上的妻子，见他的遗物随意被弃在这里风吹日晒，心中不免有些悲切。

椿儿扶着她走到正屋门前，推开陈旧的房门，一阵吱嘎声伴随落下的灰尘响起，屋内有些杂乱，像是被人翻找过什么似的。

也是，秦氏并没有让人打理此处，想必有什么值钱的东西也早都叫那些手脚不干净的下人搜刮去了。

屋内随杂乱，那些桌椅陈设却还是好好的，随染了灰，季锦棠也看得出是用上好的木料打造的。想来这位世子在世时也是颇受宠爱的，不过七岁就独居这样大的院子。

独居！

季锦棠一顿，心中疑惑更盛。寻常七岁的孩子，不是都该在自己母亲跟前么？为何会独居？

椿儿见她脸色不好，想是她跪了这几日，身子虚弱，连忙拉过一个凳子用袖子擦干净了扶她坐下，“小姐你先歇歇，跪了这几日，站久了膝盖吃不消，我来打扫就行了。”

季锦棠顺势坐下，心里始终觉得奇怪。片刻后突然回神道：“不急，今日咱们就先把正屋简单收拾一下，今夜先好好休息，明日再打扫其他的也不迟。”

话音刚落，院外来了几个丫鬟，领头的走到屋门口屈膝行了个礼道：“世子妃，齐管事命奴婢给您送东西来。”

季锦棠未起身，看了椿儿一眼。

椿儿会意，走出门外道：“辛苦姐姐了，只是咱们这院子里乱的很，东西就放在这里吧。”

她指着廊下一张沾满灰尘的矮桌，那桌子从前应该是用来煨药用的，上面还有个小炉子，药罐子却没看见。

领头的丫鬟迟疑了一下，点头后从腰里掏出手绢，又将桌上的炉子挪开，仔细的把桌上的灰尘擦去。

椿儿细看了看，送来的有几套做工十分精细的衣裳，看布料似乎价值不菲。另还有些瓜果蔬菜肉食、日常所需的物品等。

丫鬟们把东西放下，领头的又拿出一个布包递给椿儿，椿儿一摸便知里面装的是银子，掂着分量还不轻，顿时心里有些惊讶。

真是活见鬼了，竟然会送这些来！

领头的丫鬟屈膝朝季锦棠行了个礼，“夫人说，这几日请世子妃好好养着，不必过去请安，奴婢们就先退下了。”

季锦棠点了点头。

送来的东西她也看见了，待那几个丫鬟出了院子，她失笑道：“果然侯夫人还是注重名声的。”

季锦棠主仆二人收拾到半夜，累得倒头就睡，季锦棠更是连衣裳都未脱，和衣而卧。

这一夜睡得特别沉，恍惚中她做了个梦，梦见自己半躺在床榻上，屋内的有个陌生男的背对她坐在圆桌旁正喝茶。

说是陌生，却不知为何，她一眼就认定那人是已故的世子岑君墨。又不知为何，她张口便喊了一声夫君。那人闻声，眼见就要转身了，一阵响动却将她惊醒了。

季锦棠睁眼，外面的天已经大亮，椿儿不知是何时起的，已然不在屋内。

她起身的功夫，陆陆续续听见外面什么东西在哐啷作响，走出去一看，院中多了个大木桶，侧面的小屋门口的杂物堆的山一般高，椿儿的身影在那屋里忙忙碌碌的晃动着。

“椿儿，你在做什么？”她走到小屋门口问道。

椿儿闻声转过头来，一张脸脏得花猫一般，见到季锦棠后笑呵呵的说：“小姐你起来了啊？厨房我都收拾好了，这边收拾出来放木桶，一会儿烧些热水小姐好好泡一泡。”

季锦棠看着她那张脸觉得实在好笑，“你怎么没喊我一起收拾？”

“我看小姐睡得沉，便没喊。左右都是些小事，我一个人收拾就行了，小姐你先歇歇，我先去给你端饭菜来。”

椿儿挽着袖子，两只手也是脏兮兮的，跑到院中石桌旁，在木盆子里洗了手又朝厨房去了。那石桌上的书和茶杯已经不在，想必是被她扔了。

不一会儿，椿儿端着饭菜出来，就放在正屋的桌子上催着季锦棠去用饭，说是特意做了她爱吃的小菜。

季锦棠想着她这一早上做了这么多事，恐怕也还没有用，招呼她盛饭来先吃了再去收拾也不迟。

饭间，看着椿儿瘦小的身子，季锦棠心疼之余更觉得自己十分幸运，这般境地也还有个椿儿在她身边。

椿儿的身世也可怜，年幼便被继父用草绳捆了双手带到街边卖，若不是季锦棠的母亲恰好路过救了她，如今不知是在哪家勾栏瓦舍里。

经一夜休息，季锦棠觉得精神好了不少，用过饭就和椿儿一起打扫起来，天色尽暗后已将四间屋子收拾干净了，用过晚饭后椿儿又烧了热水让她去木桶里泡着。

院子外面的有一片不大的湖，此时蛙鸣声四起。季锦棠泡在木桶里，热得有些头晕。水汽氤氲中，见她伸了两条胳膊搭在桶沿上，呼了一口气。

门外椿儿端了凳子坐着，“小姐还要添些热水吗？灶上还烧着呢。”

“不用了，留着一会儿你进来泡吧。”

这个天泡澡，再加些热水怕是要把她泡晕过去了。

椿儿听罢，起身到厨房去又添了一把柴，出厨房时隐约瞧见一个小丫鬟在院门外，看样子又不像是秦氏派来的眼线。

椿儿见她满脸焦急，于是走到院门处问道：“你是有什么事吗？”

小丫鬟战战兢兢的摇了摇头，突然又点了点头。

“何事？”

小丫鬟左右看了看，见四周无人便低声道：“这位姐姐，我...我先前见这院子没人住，就将自己的财物藏在里面...”

椿儿一愣，“为何要藏在这里？”

“这...我...我与刘妈妈的侄女住在一个屋，她...”

小丫鬟说话吞吞吐吐，但椿儿大概也明白了她的意思。想必这个刘妈妈的侄女是个厉害的，平日里没少搜刮这些小丫鬟，难怪她要将财物藏在这里。

“这屋子今天我都瞧过了，没看见有什么东西啊。”椿儿仔细回想了一下，好像确实没有什么值钱的玩意儿。

“在...在那鸟窝里。”

小丫鬟伸手指着院中那棵树，表情有些不好意思。

椿儿回头看了一眼，不禁笑道：“你倒是会找地方藏。”

椿儿走到树下看了一圈，树杈上确实有个鸟窝，只是离地约有三人高，树身又光滑无处着力，想爬上去断是不能。

小丫鬟说杂物房里有梯子，只是有些重，她一个人搬不动，求着椿儿同她一起去搬。

椿儿回头看了一眼季锦棠泡澡那间房的房门，想着她差不多也该泡完了，“杂物房在哪？远不远？”

“不远，就在那边。”

小丫鬟指了指不远处的一间屋子，椿儿看去，确实也不远，于是便同她一起去了。

椿儿前脚刚出院子，季锦棠就在屋内唤她，“椿儿，你替我把衣服送进来，我泡好了。”

片刻后，门从外推开了。季锦棠背对着门，也未看见来人是不是椿儿，张口便说：“你放在那里就行，我自己穿。”

她说完之后，那人放下衣服退出门，又将门掩好。

季锦棠穿好衣服从屋内出来，椿儿正好和那小丫鬟抬着梯子进了院子。季锦棠一愣，觉着有些不对，碍于还有旁人在，故而没有表现出来。

“你们这是...”

“诶？小姐你泡好了啊？我方才去帮这位妹妹抬梯子了，她在这树上藏了银子呢！”椿儿笑嘻嘻的将梯子放到树上靠好。

那小丫鬟放下梯子后朝季锦棠行了个礼，“世子妃。”

季锦棠点了点头。

待那小丫鬟取了银子离开后，季锦棠面色凝重的拉着椿儿问：“你是何时出院子的？”

椿儿一脸不明所以的答道：“就刚才，找梯子耽搁了一会儿，也就一盏茶的功夫，怎么了？”

“没事。”季锦棠蹙眉，心中有些后怕，莫不是闹鬼了？

可向来世间万般都只有人作祟，何曾见过有鬼四处瞎溜达的。

夜里，季锦棠休息前让椿儿检查了两三遍屋里的门窗是否关好，椿儿纳闷，“小姐，这大热天的，关着窗户闷热得很。”

“开着窗，虫子多得很。”

“也是，那明日我去寻些驱蚊虫的药包来，每个窗口都挂一个。”

“嗯。”

躺在床上，季锦棠翻来覆去的睡不着。她本以为这侯府里，最多不过也就是防防人心，不曾想如今还有人悄无声息的在这院子里出没，实在有些惊悚。

今日来的若是鬼，会是谁的魂。

若是人，又是谁？

接连几日，季锦棠和椿儿都在院子里忙碌，椿儿勤快的快把整个院子清洗一遍了。

院子打理干净，又将莲池里的枯枝败叶杂草都清理了，引了院外湖里的水来，眼前已是一幅新景象了。

椿儿说，等秋末了，再去湖边摘些莲蓬取了莲子，来年撒进莲池里就能长出莲花来。

季锦棠见她笑得那样开心，心中些许欣慰夹杂着苦楚。她不知道自己还有没有来年，本就是打算豁出性命替父洗冤的。

洗不清，她死。洗得清，她也未必能活。

眼看秦氏寿辰就要到了，侯府上下早已开始忙碌起来。外祖父在世时，她曾见过京中官员的寿宴，声势浩大，迎来送往的热闹极了。

想必侯府夫人的寿宴，场面会更加壮观，来的怕都是达官贵人。秦氏那样不待见她，这几日椿儿去要东西也是给了的，可见在京中有个好名声是何等重要。

寿宴前一日，刘妈妈又送来些打造得十分精致华贵的钗环，说是秦氏要她明日盛装出席。

季锦棠如今还需倚靠侯府生存，对秦氏的话必然要言听计从，哪怕只是表面。

第二日天不见亮刘妈妈就派人来催，更是留下两个丫鬟替她梳妆打扮。季锦棠总觉得有些不对劲，却又想不出到底是哪里不对劲。

椿儿站在她身后替她整理发髻，瞧了一眼铜镜里的人，笑得眉眼都弯了。

许是这几日养的好，季锦棠的脸色不似之前那般苍白憔悴了。一张精致的鹅蛋脸上，凤眼潋滟，唇若点樱。皮肤本就生的白皙，略施粉黛后面色如桃花，娇媚却又脱俗。

秦韶音便是个出了名端庄的大家闺秀，养出的女儿自然也是气质出众，非一般高门显贵的女儿可比。

“我就说，咱们家小姐这副相貌，当真是美若天仙。不，说天仙都俗气了，嗯…是神女！”

季锦棠连忙转身捂住她的嘴，“不许胡说，传出去叫人笑话。”

椿儿掰开她的手道：“怎么就胡说了，明明就是实话。”

说罢，她扭头朝刘妈妈派来那两个丫鬟问到：“两位姐姐，你们说，我是胡说的吗？”

那两个丫鬟本还拘束得很，见她主仆二人如此有趣，纷纷捂着嘴笑起来。

穿戴整齐后，季锦棠领着椿儿和两个丫鬟先去了秦氏的院子，一路上碰见的丫鬟小厮看见季锦棠后，眼中皆是惊讶。

往日她穿的都是些不大起眼的衣裳，再加上遭逢大难，整个人都憔悴不堪，多少失了几分颜色。

侯府见过她的下人大多也就是觉得她生的好看，今日却不同，盛装之下怕是连宫里的娘娘都要逊色一大截。

秦氏见到她时也是一愣，表情虽没有什么变化，可季锦棠看得出来，秦氏的眼神似乎是想要将她生吞活剥了一般。

临到了前厅，见了前来贺寿的官眷，秦氏又换了一副面孔，竟主动牵着她的手同贺寿的官眷说笑。

“侯夫人这儿媳，当真是生得好。这样的相貌，怕是满京城里寻不出第二个了！”

说话的是个胖妇人，自见到秦氏起便死命的说些恭维的话，想来是家中的家主官位不大高。

“哪里哪里，我这侄女也是个苦命人，如今进来侯府来，当真是委屈她了。”秦氏挽着季锦棠的胳膊，又用手轻轻拍了拍她，扭头满脸慈爱疼惜的看着她笑道。

季锦棠脸上挂着笑，心里却有些意外，她这堂姨母的戏竟演得这样好。

“依我看呐，这哪里是委屈了？”另一个稍年轻些的夫人笑道：“瞧瞧，世子妃身上这衣裙，前两日我还在栖凤斋见过，可是要两千两银子呢！”

众人听后一片哗然，纷纷赞侯夫人出手大方、宠爱儿媳云云。

季锦棠听到这衣裙的价格也是一惊，之前就看出这衣裙价值不菲，却没想到贵的这般离谱。

秦氏听着众人的恭维，心情愈发好，让身后的丫鬟领着众人到院子里喝茶。

“三皇子、乐康公主到！”

门口传来小厮高声通报，众人闻声，纷纷转身行礼。秦氏也松开季锦棠的手，上前去迎。

“臣妇恭迎三皇子、乐康公主！”秦氏屈膝跪下叩头，语气极为恭敬，季锦棠也紧随其后下跪行礼。

“侯夫人不必多礼，快快请起。今日是夫人寿辰，母妃特让我兄妹二人送来薄礼一份。”

说话的是三皇子李景恒，季锦棠下跪前看了一眼，只觉这位皇子气宇轩昂，相貌气质俱佳，听说话的语气，倒像是个开朗的性子。

“有劳贵妃娘娘记挂，烦请三皇子替臣妇带话，过些日子臣妇再入宫当面谢恩。”

秦氏说完后，刘妈妈起身上前将她扶起。随后秦氏亲自引路，领着三皇子和乐康公主去前厅喝茶小坐。

季锦棠一时不知该走该留，正手足无措时，刘妈妈又折返回来了。

“世子妃，夫人这会儿要在前厅陪着三皇子和乐康公主，稍后还有客到，夫人让您就留在前院待客。”

季锦棠愣了愣，还不等她开口，刘妈妈便转身走了。

要她待客？她连侯府里的人都认不全，自小又是在青州长大的，京中的官眷如何能认得？

“小姐，她这分明是在为难你呢！”椿儿也不傻，一听便知道秦氏在作妖。

季锦棠深吸一口气，如今不愿怕也是不能够了。

“昭禾郡主到！”

门上的小厮又是高声一报，季锦棠抬眼便看见一个身穿浅蓝色衣裙的年轻女主，众星捧月般被一群人拥在中间，正朝这头走来。

“幸好…”季锦棠舒了一口气，她想说的是，幸好门口还有个通报小厮，否则她连来人是谁都不知道。

“郡主安好。”季锦棠迎上前去浅浅行了个礼。

宁昭禾只看了她一眼，面色突变，蹙眉道：“你是何人？”

椿儿见她语气不好，还不等季锦棠开口便抢着说道：“这是我家世子妃。”

宁昭禾撇了椿儿一眼，又看向季锦棠，“本郡主就说，栖凤斋那身衣裙到底是何人抢着买去了，原来是瑞安侯府的世子妃啊！”

季锦棠恍然大悟，原来在这等着她呢！

眼前这位郡主，听她说话就能猜到，想必是个极跋扈的主。

自己身上的衣裙本是她先看中的，却被秦氏抢先一步买来，如今穿在她季锦棠的身上，看来这位郡主定是要记恨上她了。

因是在大门不远处，后面还有官眷陆续进门，宁昭禾也未与季锦棠多做纠缠，领着她身后那群官家小姐一路窃窃私语的朝院里去了。

季锦棠吐了一口气，她这个堂姨母也不知和她母亲到究竟有什么仇怨，竟想出这种法子来坑害她。

往后的日子想必不会好过，不过她不在意，只要能留得性命做她想做的事。

在门口站了许久，来贺寿的达官贵人也见了许多，这些人的姓名官职她也记了个大概。

旁人见她时或有惊异之色，或是直截了当的夸她生得好看。唯独有一个，让她十分厌恶。

太子妃王氏舅舅梁鸿庚的儿子，梁仲文。

自看到她起，一双眼睛便在她身上乱瞟，看得季锦棠浑身不自在。椿儿更在他走后悄悄咒骂了几句，道他长得猥琐至极。

站至晌午，季锦棠双腿都站麻了，椿儿端来椅子让她坐下歇会儿，可刚一坐下又来人了，硬生生站到开席时刘妈妈才命人来找她。

季锦棠早饭未用，饿极了。本想寻个人少的桌好好吃饭，秦氏偏让刘妈妈拉她去主桌坐到自己身边。

按理来说，主桌坐的自然是三皇子和乐康公主这样的贵客，由秦氏亲自作陪便罢。季锦棠去了，旁人只会说秦氏待她好，她却不懂规矩。

“来。”见季锦棠过来，秦氏起身拉过她的手，一脸慈爱的笑着对众人说：“我这儿媳，新来侯府，有些面浅。”

说罢，又扭头看向她：“你也来见一见三皇子和乐康公主，陪他们二位饮杯酒水。”

三皇子李景恒方才来时只与秦氏说话，未注意到秦氏身后的季锦棠，此时一见只觉惊艳，眼神在她身上停留了片刻，后又惊觉不合礼数，连忙将面前的酒杯端起。

“早闻世子妃大名，今日一见果如旁人所说，真可谓是倾世之貌。”

李景恒此话虽是称赞，季锦棠听后却并不觉得高兴。

她初入京时还十分年幼，且见过的人少之又少，断然不会有人大肆宣扬她的容貌。

此次入京，前脚进了城门，后脚便被关入大牢，从大牢到侯府也都是在马车上，可以说除了侯府的人和姚尚书，再无人见过她。

姚尚书自然不会敲锣打鼓去宣扬她貌美，这么说来，只有秦氏。

秦氏一向厌恶她，刻意宣扬她长得美，是为何？反正绝不会是为着她好。

季锦棠从容一笑，敷衍了一句：“三皇子过誉了。”

席间季锦棠一言不发，只是时时刻刻都要勾着嘴角，实在是累。还没吃饱就匆匆告退离席，领着椿儿到后院去了。

“小姐，你就吃了那么点东西，不饿吗？”别说她家小姐，就是她自己也饿得前胸贴后背了，若是让她上桌，她能吃两碗饭。

席间多有人来向秦氏敬酒贺寿，秦氏隔三差五就以自己不胜酒力为由，让季锦棠代她喝了，这会儿季锦棠已经醉得双颊泛红。

“有些醉了。”她扶着椿儿的手，脚步略有些轻浮。

“那我扶小姐回屋，再熬些清粥小姐喝了休息一会儿？”

季锦棠倒是想休息，可府上还有那么多客人，怕是过会儿刘妈妈就会来找人了。

“不必了，你扶我到那边亭子里吹吹风，去拿些茶水点心来就是。”

“嗯。”

椿儿将她扶到亭中坐好后，转身朝厨房处走去。

季锦棠半倚着栏杆坐着，听着蝉鸣昏昏欲睡。湖面吹来一阵清风，带着一股荷叶清香温柔抚过，让她想起在青州的夏天。

那时她与青州知府的女儿巧娘交好，巧娘时常邀她游湖泛舟，更在荷叶深处与她坐在船沿边谈天论地。现在想来，那样从容静好的日子再也回不去了。

她低头趴在栏杆上，看着亭下有几尾红鲤游得欢快，正想着一会儿让椿儿拿些鱼食来投喂，突然一颗石子砸向那群红鲤，噗通一声惊得鱼儿四散奔逃。

“哟，这不是世子妃吗？”

季锦棠回头一看，宁昭禾带着两个女子，身后跟了一堆丫鬟婆子正朝她这边走来。

她起身微微屈膝行了个礼，“昭禾郡主。”

宁昭禾并未回礼，她身后的两个女子，其中一个却怯生生的朝她行了个礼，季锦棠又回礼于她。

“你向她行礼做什么？”宁昭禾转身质问那女子，满眼厌嫌。

那女子缩了缩身子，未敢搭话。

宁昭禾看到她这样的动作似乎十分满意，又转头看向季锦棠，言语间尽是讽刺嘲笑之意。

“世子妃当真是好兴致，侯夫人独自一人在前院待客，你一个做儿媳的却躲在此处赏景。”

季锦棠不语。

“也是，世子妃本就与别家的儿媳不同。别家女子，夫君若是亡故，那都是要守丧三年的。所幸瑞安侯世子死的早，世子妃嫁入侯府，可是连守丧都免了呢！”

宁昭禾说完此话便呵呵的笑起来，她身后除了方才向季锦棠行礼的女子之外，连丫鬟婆子都捂着嘴偷偷嘲笑。

宁昭禾见她一言不发，又继续嘲讽道：“不守丧也就罢了，如今还穿得这般花枝招展，瞧着都不像是瑞安侯世子的未亡人，倒像是还未出阁的黄花大闺女。”

季锦棠有些恼，倒不是因为宁昭禾讽刺她的这些话。好容易偷闲在此处歇息片刻，偏叫她来毁了这幅美景。

此时，宁昭禾身后另外一个女子，拿着手帕半掩着嘴笑道：“若真要计较，世子妃也算得上是黄花闺女呢！只不过，是出了阁的黄花闺女。”

众人闻言一阵低声哄笑，唯独宁昭禾，笑得十分开心。

季锦棠听出她们所言何意，面无表情的看着眼前这群高门大户里出来的千金小姐、大家闺秀，这些污言秽语竟是从她们嘴里说出来的。

侯府东边的墙头上，一蓝一黑两个身影隔着茂密的柳条，隔湖望向季锦棠所在的亭子。

不见其人，只闻其声。

“公子，青天白日的爬上墙头看姑娘，要是让少主知道，定会笑话你的。”

“她若是在，恐怕比我还感兴趣些。”

韩江：……