第二日，展昭丢了锭银子给那驿丞浑家，吩咐那喜得不知如何是好的老婆子照料楼上屋内的姑娘，自己却漫步去了定远县市集。
昨日听那黑脸官儿说是要明察暗访民生，他留了个心眼，不与他们同路，却蹑后跟了上去。
街上也看不出什么，市井民生百态，升斗小民为生计行色匆匆；商人锱铢必较，地痞流氓帮闲，占个小利，语言调戏落单的小娘子。
若是早几年，展昭初入江湖，这些地痞流氓，他见一个打一个，非揍得他们哭爹喊娘不可。然而时日久了，展昭逐渐明白，当日自己是打得爽了，出了气了，日后一走了之，但升斗小民的日子还须过下去。把这些地头蛇得罪狠了，日后报复回来，还叫他们怎么活？
他着实郁闷愁苦了些日子，一位七十古稀的老丈一番话点醒了他：升斗小民有升斗小民的活法，救急不救穷，救难不救命，命数如此，人力岂能及？
自此，展昭冷眼观世态，不得不出手之时，也会思前想后，多方周全。因此，今日定远县城的一切在他看来，只不过是大宋中小县城再平凡不过的一幕。
他自己没什么太多触动，却见那包姓官儿，带着书童，入市集，询问民生疾苦，米面柴薪，油盐酱醋茶，不厌其烦，一一过问。然而因是生面孔，外地口音，升斗小民怕惹事端不欲多说，商家店主见他不是诚心买卖，也不欲多与他耗费口舌，竟是驱赶的时候多。
包拯倒是修养不错，受冷言冷语也不气恼，那叫包兴的书童却是脸红脖子粗，敢怒不敢言。展昭看着有趣，心下慨叹，到底是读书读迂了不知变通的书呆子，他们主仆二人照这么下去，就算走访一天，也得不出什么有益的东西来。
眼见太阳当空，当下他也不管这四处碰壁的主仆，自寻了县城里上好的酒楼，去了二层，要了临街雅间，叫了酒菜，自酌自饮，好不惬意。
这酒楼斜对角就是定远县衙，铜钉大门外，一字排开四名黑红服饰的衙役，将靠近的民众驱逐开来。
临近晌午，街上行人渐少，酒楼里倒是客多了起来，人声鼎沸。展昭酒足饭饱，要了一壶清茶，斜靠在窗前榻上，意态闲闲，自斟自饮。却闻楼下喧哗，星目一张，见是那衙门前，一半百老汉被衙役烧火棍叉将出来，扔下台阶，斥骂道：“咄！没眼力见儿的老匹夫，县老爷卸任，新任县令还未到，县衙里忙着呢，哪里有个闲工夫管你这鸡零狗碎的事！趁早消停，不然吵嚷得烦了，你这一把老骨头还经不起几棍杀威棒！”
展昭眉目不动，手中茶盏转动，若有所思。只听那老汉哭喊：“衙门八字朝南开，有理无钱莫进来。这不让人有活路了啊！”声音引得四周好事者驻足，指指点点。展昭抬眸望去，见那包拯主仆也在外围，看情形是正与众人打听。突然，他轻咦了一声，视线移向那书童包兴，却见他浑身上下披披挂挂，多了许多纸包儿，不禁哑然失笑：“这黑脸书生也不是那么迂嘛！只是孔方兄受累，不知他晚间是不是连素面都吃不起了。”