明朝的北京城无疑是繁华的，烟柳画桥、酒肆饭庄鳞次栉比，来来往往的行人充斥其中，众生百态都能在这里一窥究竟。
“哎.....你就说，当今的朝廷，哪儿还有半点太祖高皇帝当年的气象？”
“可不是嘛，皇帝无道，叛军平了多少年了？还没有个结果，听说。李闯王又东山再起了......”
“李闯不过是癣疥之疾，关外的鞑子才是腹心之患，我听人家说，皇太极早已在盛京称帝，现在手下有精兵五十万，破关南下只是时间问题.......”
一条又一条令人绝望的消息，传到了酒肆角落的一位食客耳中。
“啪！”
他重重地将筷子一摔，招来小儿。
“结账，饭不吃了！”
他叫曹变蛟
名将曹文诏之侄。
就在几天前，他因“剿匪不力”，被朝廷连降三级。
本来就一肚子火气的他，望着空空如也的钱包，一想到家中还有一大家子人要养活，更是火冒三丈。
对！
什么狗屁朝廷？
什么狗屁文官！
老子在前线拼死拼活，转战西安、洮州、岷州.......行程逾上千里，追杀十万流寇，生擒首领小红狼，威震流寇。
怎么到你们嘴里，就成了“不力”了？
果然，未逢明主，纵有一身本事，终究无处施展
带着满肚子火气，他大步流星地走出酒肆，手里提着一壶散装白酒，正准备回家。
“让让让！闲杂人等尽皆让开，皇太子奉旨清查皇庄，闲杂人等即刻让开！”
禁军的骑兵身披华丽的铁叶重甲，手持令箭，飞驰而过。
清查皇庄？
干得好！
那群太监，总算被收拾了，老子在前线浴血杀敌，这群老太监在后方吃喝享乐，这种人不收拾，天理难容！
曹变蛟摸摸还干瘪着的肚子——美酒能解一时忧愁，却但始终还是没法填饱肚子，他只得走到附近的小吃摊前，要了两碗馄饨，就近坐下来吃。
“哎，你们听说了吗？皇太子减了了东宫庄田几百户农人半年的税赋呢！”
“可不是嘛，我听我那住在密云的叔叔说，他们家如今为皇太子做活，每年不用掏一分钱买种，只管种地，就有银子拿！”
“还不止呢，现在东宫正在广纳贤才，皇太子更是直接筑起高台，上面放置了千两黄金，有能者自可去取！”
皇太子
东宫
这两个字眼犹如黑洞一般，对他产生了无穷的吸力。
最起码，人家还是知道礼贤下士的。
哪像金銮殿里坐着的那位，不光屁事不干，还喜欢瞎指挥、微操。
李自成能跑掉并且东山再起，有他一半的功劳！
打定主意以后，曹变蛟收拾起行囊，朝太子府走去。
“哎哟！！”
“嗷呜嗷呜....嗷呼呼呼！！”
仅仅是在擂台的外围，曹变蛟就已经能够听到里面尖叫与吼骂了。
“在这里报名，然后就可以去擂台上比试了，能够拿到杆子上的绣球，就可以下来兑奖，并入围到第二轮。”
曹变蛟没有多言，只是交足了几颗碎银子，随即飞身上台，箭步向着旗杆冲去。
“拦住他！”
擂台上的，不仅有各地卫所精锐，还有不少江湖上的豪杰，曹变蛟如入无人之境般直取绣球的行为，彻底惹恼了他们。
十几个汉子如恶狼扑食般涌向曹变蛟的方向，虽是赤手空拳，但他们的筋骨之强，也绝非常人可比，力碎石板、折戟穿盾之事也是信手拈来。
“不自量力！”
他曹变蛟是何许人也？
那是名将曹文诏之侄
也曾于万军丛中取过敌将首级，怎么可能怕了他们这些花拳绣腿？
先是一记飞踢，将最近的来犯之敌踹出擂台。
过肩摔、左正蹬、龙爪手........
招招式式都是要人命的绝技。
休说这些人挡不住他。
就算是关宁铁骑、满清八旗，也未必会有比他更强的。
史料记载，在松锦大战之时，曹变蛟就曾经率领八百精骑，夜袭皇太极大营。
本人更是直接追杀到了皇太极的营帐之外！
也就是运气不好，恰逢固山额真、伊尔登、厄庇隆等清军大将驻防皇太极大营，派重兵以箭雨将其射伤。
否则，明清战争的走向，恐怕还真的难以预计.....
“大家上！”
人群再次涌来。
然而，猛将之所以被称为猛将，不是没有原因的。
饶是其他人都摆开了车轮战，曹变蛟的战意依旧高昂，，凭着他的一双铁拳，硬生生地将所有挑战者全部轰下擂台。
“比试结束，胜者晋级！”
随着铜锣响起，曹变蛟也是在最后一刻飞身上杆，拿到了绣球。
在一片喝彩声中，他被引入了太子府的屋檐下
“恭喜阁下，成功晋级到了我们的面试环节，拿好这面令牌，您可以去见太子殿下了。”
管家笑眯眯的递交给他一张令牌，还招呼下人，将黄金装进箩筐，放在了曹变蛟的脚边。
曹变蛟看了看令牌，又把他还给管家。
“我不需要这个，你们把台上的黄金给我就行！”
怪事，真乃怪事！
管家瞪着铜铃般的眼神，不可思议的看着曹变蛟，仿佛在说：“
你小子，没事儿吧？”
这可是太子啊！
见他一面，是多少人一辈子梦寐以求的都求而不得的。
人家满朝文武争先恐后地来巴结太子，生怕给他留下一个坏印象。
你倒好，现在有现成的机会可以面见太子，一步登天.....
你偏偏不要。
这不是傻狗么？
曹变蛟虽然也很渴望见到这位太子殿下。
但，他是崇祯朝的臣子，就算是忠，那也是只能忠于皇帝陛下一人。
至于太子.....
很抱歉，只要他还没有登基。
那自己就永远不能和他扯上关系。
哪怕自己再恨现在的这个王朝，再恨现在的这个帝王.......
这不仅仅是为了保全太子的声誉，也是为了自己的人身安全。
毕竟，前朝的太子党翻车的情况多了去了。
他不敢赌，也没有资本去赌。
“很抱歉，我已经大明的军人了我只能听皇上的，请恕我不能见太子.....告辞了。”
曹变蛟提起那一箩筐黄金，就要离去。
一道声音突然从他背后传来
“好一个忠心不事二主，本宫佩服！
小曹将军，你倒是取了百金，那你可曾想过，那些兵祸中的百姓，又该怎么办？
没有你，谁给他们太平？”