第8章 聘礼

　　第二日，借着取马车的由头，张石头又抬了些礼物上了门，黄忠老夫妻在前厅接待。黄老夫人看着张石头这浓眉大眼的后生，脸上乐开了花儿，黄忠虽表面上拿着，心里也是高兴，留张石头进了午饭，送出府后，老头高兴得打了趟拳。

　　后宅里，黄竹看着堆了一屋子的聘礼，和丫鬟春桃，好像在开盲盒。张石头抄了刘大宝的家，凑的礼物五花八门，古董字画，金玉摆件，首饰文玩，各种用具应有尽有，最后，居然从盒子里拿出了一把镇宅的宝剑，黄老夫人不禁叹道：“我这女婿真是想得周到，知道女儿尚武。”

　　可怜那边刘管事，奔波了三天，才把府中的物件补齐，不禁叹道：“真是连痰盂都没剩下啊！”

　　黄府中，叮的一声脆响，黄竹玉手弹了一下小巧的痰盂，“银的，我夫君真是有钱，就是才十八，小了点！”

　　黄竹心中不禁忐忑，绣房之内，观菱花镜中容颜，还算妩媚多姿，但想想自家年纪，不免轻叹出声。一旁春桃，自小跟随黄竹，名为主仆，情同姐妹，立刻明白黄竹心事，劝道：“小姐，我托老军打听过，新贵人是几个月前从赤壁逃来的溃兵，和魏二叔是把兄弟，家中无父无母，只有一个小丫鬟，两个下人，不象是贪花好色之徒！”

　　黄竹回道：“男人哪有不贪图美色的？和魏二叔什么的，这辈分岂不乱了?”

　　“那咱家黄老爷，不是连个小妾都没有吗？”春桃说道。

　　“老爹爹年少时痴迷武艺，寻常日均是云游在外，访名师寻高手切磋，为官后又是忙于政事，哪有那闲工夫？”黄竹说着又想，若张石头也如老爹一般，那以后生活，唉，胡思乱想半天，不觉已到子时，才与春桃睡下。

　　却说刘备据了江夏，又得了襄阳、南郡，收拢了曹操不少军械败兵，实力暴涨。每日里着关、张、赵云练兵，诸葛亮筹措粮草，刘备与孙乾、简雍等人安抚百姓，征召流民开荒种地，倡农兴商，忙得不亦乐乎。还是觉得兵多官少，人手不足，遂听孔明见议，张榜招贤。

　　刘备贤名在外，刘表旧部、荆襄名士、竞相来投，一时间声威大震。寥寥数月，已是兵精粮足。刘备乃召孔明等议事，马良献计，表奏公子刘琦为荆州刺史，以安民心，后取武陵、长沙、桂阳、零陵四郡，以为根本。刘备大喜，依马良之策，差张飞、赵云合兵一处去取零陵。

　　早有探马报与韩玄得知，玄急招杨奋、杨龄、黄忠、刘仁轨等议事，刘大宝也奉命前来，怎奈官卑职小，自始至终未发一言。众人哄了半日，也无分教。韩玄见无有良策，只能着杨龄、黄忠，抓紧操练，每日城门晚开早关，多派细作探听刘备动向，大家就散了。

　　刘大宝回府后，少不得找魏延几兄弟一通吃喝，席间说起战事，端起酒杯不禁叹道：“不知好日子还有几天！”

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