第1章 开拔

　　又行了一日，天气愈发恶劣。先是雨夹雪，后来干脆飘起了鹅毛大雪。寒风卷着雪沫，直往领口、袖口里钻。铁甲片冰得刺肉，脚下的泥泞变成了冰碴子，每走一步都咯吱作响，艰难异常。队伍的行进速度明显慢了下来，抱怨声、咳嗽声、军官的催促喝骂声混杂在一起。

　　粮草辎重车辆更是深陷泥淖，民夫和辅兵们喊着号子，拼命推拉，骡马喘着粗气，鼻孔喷着白雾，进度迟缓得令人心焦。

　　赵老蔫的脸色越来越难看，他凑近我，声音压得极低：“小子，看见没？这仗还没打，天时地利就先丢了一半。大军行动，最忌迟缓拖沓，四路兵马约定合围，咱这北路慢了，其他三路要是快了，岂不是成了孤军？那努尔哈赤老奸巨猾，岂会放过这等机会？”

　　我似懂非懂，只是觉得这寒冷和泥泞确实让人士气低落。出发时的那点兴奋和建功立业的心思，早已被这无休止的行军和恶劣天气磨得差不多了。

　　晚上扎营时，雪终于小了些。营地依着一条结冰的小河展开，篝火星星点点，在暮色和雪雾中显得微弱而凄凉。我和赵老蔫分到一小块硬得像石头的干粮，就着烧开的雪水勉强下咽。寒意从四面八方袭来，即使围着火堆，也觉得骨头缝里都是冷的。

　　巡营的军官脚步声远去后，赵老蔫从怀里神秘兮兮地掏出一个小皮囊，拔开塞子，一股辛辣的酒气飘了出来。

　　“来一口，驱驱寒。”他递给我。

　　我犹豫了一下，接过抿了一小口。一股火线从喉咙直烧到胃里，呛得我直咳嗽，但随之而来的暖意确实让人舒服了些。

　　“蔫叔，你说……咱们能赢吗？”借着那点酒劲，我把心里的不安问了出来。

　　赵老蔫夺回皮囊，狠狠灌了一口，抹抹嘴，望着跳动的火苗，半晌才说：“赢？怎么算赢？杀了努尔哈赤？灭了建州？朝廷大概是这么想的。但对咱们这些小兵卒子来说，能活着回去，领到答应好的赏钱，让家里婆娘娃儿能吃上几顿饱饭，那就是赢了。”

　　他叹了口气，声音里充满了疲惫：“文钊儿，记住叔的话。真打起来，别傻乎乎地往前冲，但也别当逃兵，那死得更快。跟紧我，机灵点，眼睛放亮，耳朵竖尖，保住小命最要紧。什么忠君报国，那是老爷们该想的事。”

　　那晚，我躺在冰冷的帐篷里，听着外面呼啸的风声和远处战马的嘶鸣，久久无法入睡。父亲模糊的面容、母亲含泪的送别、京营校场上的操练号令、还有那些关于建奴凶残的传闻……各种画面和声音在脑子里交织翻滚。对战争的恐惧和对未来的茫然，像一块巨石压在心头。

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