杜氏带着小桃，急步走了过来。
她说：“汮儿，你前几天不是去庙里茹素祈福去了吗？从哪里学来这样多浑话？！是不是你那个叫辜宁永的朋友教给你的？娘早就同你说过，不要和那个姓辜的来往，他家里就是个屠户，不是什么好人！那辜宁永也不知道是生了什么心思，一个屠户家的儿子，竟也有脸去庙中，怕不就是盯上你，想要教坏你，好骗取纪府的钱财！汮儿，你明明答应过娘的，你……”
“娘！娘！”
纪汮赶忙叫停。他看着杜氏瞪过来的目光，慌忙把手往柴垛里一指：“娘，我刚就是一时口误，和永宁没关系。您快看这里，我方才听到有人在柴房里说话，像是有女子，这里头，会不会是大哥藏了人？”
他引着杜氏往柴垛走。
杜氏果然被转移了注意。
她眯眼看着柴垛，里面确实和之前印象中不同，要乱上许多。她狐疑看向纪皑，目光却忽然在纪皑胸前，那块玉佩上，停了下来。
杜氏脸色骤然阴沉下来。
她道：“皑儿，母亲不是和你说过，这块玉佩……珍贵，要放在衣服里，不能随意拿出来示人吗？”
这块玉佩是她当初把纪皑抱过来时，他身上就带着的。
那时，纪诚之还反复叮嘱过她，这块玉佩是纪皑贴身之物，要时时带在他身上，不能损毁。
这玉佩上的小鱼弯曲，像是两块相合玉佩中的一块。
杜氏看这玉佩，也是觉得名贵可爱。等到纪汮出生时，她便想向纪诚之讨要这小鱼的另一半来，好给纪汮也带上。
谁知那次，纪诚之却勃然大怒。
他不仅痛斥她不该对那玉佩有心思，话说急了时，还脱口而出：“纪汮算是个什么身份，也敢要纪皑一样的玉佩？”
杜氏看纪皑本就不顺眼。自那次起，就更添了些嫉恨的心思。连带着，连这块玉佩也不肯让纪皑露出来。
柴房里晦暗。
只有敞开的大门，和侧边的小窗，透漏进些许阳光。
纪皑伸手，沉默将玉佩放回衣襟之中。
“是儿子的错。”
他低声说。
杜氏低哼了一声，说：“小桃，拨开柴垛看看。”
小桃赶忙上前。
而纪皑的位置，正站在柴垛边上。
小桃说：“大公子劳驾。”
纪皑不动。
小桃回头看杜氏一眼。
杜氏皱着眉：“皑儿？”
纪皑抬头，道：“母亲若有责罚，我悉数认下。”
他站在柴垛前，全然未有要让开的模样。
纪汮却突然大叫了一声：“那里怎么有人影过去了！”
他脸上惊异无比。
众人，包括纪皑，都循声去看。
而纪汮趁这机会一把抱住纪皑，他大声道：“小桃！”
“诶！”
小桃立时会意，快速上前推开柴垛。
“纪汮！小桃！”
纪皑陡然出声，奋力挣扎。
纪汮马上要拉不住他。
而在这时，小桃诧异地“咦”了一声。杜氏亦眉头紧锁，却没说什么别的东西。
纪汮愣了一下，松开双臂，纪皑立时上前。
只见那柴垛之中，空荡荡一片，除却一些被弄乱的稻草，再无其他。
“竟是无人吗……”
纪汮皱着眉说了一声。
他拧眉思索，目光却突然注意到地上一物。
“这是什么？”
他愣了愣，随即弯腰，将地上一个灰扑扑的，沾了尘土的吉祥果，捡了起来。
清荷院外。
纪琼琚胡乱将斗篷披在身上，小心看了一眼四周，见附近无人，她方才微微松了口气。
方才惊险。到现在，她还有些惊魂未定。
刚刚情急之下，她躲进柴垛之中。柴垛虽然能遮掩住她的身影，但却不能隔绝声音。
是以，她清楚听见进来的纪汮问纪皑，说是听到柴房里有女子声音。
她心里紧张。
情知自己绝不能被人发现。
她别无他法，想要将稻草也垒成一个小窝，把自己塞进这小窝里，就能更多一层防护。但，在手指去抓稻草时，她却隐约摸到了一处空挡。
她心中一动，趴下来小心翼翼去瞧，竟发现柴垛之后，原来竟有个能容一人进出的小洞。这洞平日里被稻草和柴垛堵上了，就连柴房外面的这处，也堆了些杂草，是以，从来无人看出。
纪琼琚只一思量便明白了。
父亲前些时候封了县伯，今年的食禄，前些时日就运进了府中。食禄大多是些粮食，纪府的粮仓堆不下，就堆在了柴房里，几日前才全部卖完，换成了银钱。
这小洞，大约是府里的下人们为了偷粮，悄悄凿的。
看来这清荷院，也并不是铁板一块嘛。纪琼琚心里想着，将那些遮掩洞口的稻草悄悄挪开。稻草挪动，少不得要发出些窸窣的声音，然而还好外面纪汮说话的声音好大，正遮掩住她的动静。她悄无声息从洞里钻出来，再把稻草填回去，而后又猫着腰走到清荷院院墙边，依着原路从狗洞钻出，又把狗洞也复原，这才了结。
纪琼琚身上全是枯萎的草籽。
一颗一颗，粘在斗篷上、头发上，乱七八糟。
她小心翼翼地边走边摘。一路避着人，总算回到了馥夭院中。
纪府之外。
偎红楼里。
王恃飞看着手里的那叠信笺，没忍住笑了一声。
“公子，这又是那位纪三小姐送来的？”
他身边的小厮焙酒凑上前，笑嘻嘻地，又给王恃飞杯中满上一盏玉壶春。
“嗯。”
王恃飞懒洋洋往后面一靠，把信笺放在桌上。他说：“这纪三小姐，可真是学贯各大诗家，旁征博引，一手好文采啊。”
焙酒凑上去看。
只见那纸上赫然写着一句诗：“从此无心爱良夜，任他明月下西楼。”
焙酒不解，皱了皱眉。
他想再看几张，试探着对着王恃飞看了一眼。
王恃飞无可无不可点了点头。
焙酒便赶忙掀开那张纸，再看下一张。上面写的是“上穷碧落下黄泉，两处茫茫皆不见”。
焙酒摇头道：“公子，您这话可说错了。您说纪三小姐好文采，但小的虽然没读过什么书，却也隐约能觉出来，这诗里头太悲了，不像什么好情诗，好词儿。”
“你这东西。”
王恃飞笑骂了一声，合起扇子敲了一下焙酒的脑袋。
他说：“你还真以为纪三是给你家公子我诉情思呢？这小丫头，摆明就是故意的，估计是不想招我，又被逼着不得不给我写个信儿，好攀了咱们大良朝，这礼部尚书府里的高枝。”
焙酒不可思议道：“竟是这样？！这纪诚之纪大人不是一向自诩家风清正吗？府里竟然也有这样的腌臜事儿？”
王恃飞眼中笑意稍减了减。
他说：“清正不清正，都是说给别人听的，当朝的这么些个大员，谁府里能真的干净的？行了，这小丫头的信我还没来得及看完。你再往下翻翻，我看看还有什么。”
焙酒情知自己说错了话。
他赶忙依言，去翻纪琼琚的信笺。
下面的纸上，又分别写了好几句不同的诗：“少年心事当拿云，谁念幽寒坐呜呃”、“有路不通世，无心孰可攀”……
而及至最后一张。
那诗句浓墨重彩，但却隐约能看见，诗句之外，纸上的空白处，似乎还有淡淡墨痕。
“这是什么？”
焙酒把纸拿起来。
他举起纸，对着偎红楼窗子的阳光照了照。
阳光照射下，那清淡墨痕所绘之物登时显现出来。
“王，王，王……”
焙酒看着那纸，目瞪口呆，结巴起来。
王恃飞道：“王什么王？叫你家王公子，连话都不会说了？”
他一把把那纸拿过来。
焙酒脸色涨红。王恃飞看着那描画的东西显出模样，而焙酒的话，也终于磕巴出来：“王八！公子，她在纸上画了一只大王八！……”
王恃飞嘴里的酒几乎没含住，差点一口喷了出来。