嗯？
曹变蛟的身躯一顿，回头循声望去。
一名十来岁的翩翩少年正负手而立，左右两侧被禁军紧紧地护卫着。
“小曹将军，倒也不必走得这么快，可否进来与本宫共饮几盏茶？”
说罢，几名东宫太监就大步走上前去，给曹变蛟做了一个“请”的手势。
曹变蛟也不再推脱，他倒也想来看一看，这个在人们嘴中杀贪官、护百姓、招贤纳士，被吹得神乎其神的太子殿下，到底有没有点真本事，还是说和那些公子哥儿一样，只是虚有其表而已。
会客厅
两人分次坐定，总管张福泉当即屁颠屁颠地跑过来，先后给朱慈烺和曹变蛟沏上一杯清茶。
“早就听说，小曹将军勇武过人，今日一见，果然名不虚传。”
曹变蛟也是不好意思地笑了笑。
“可惜啊....像将军这样的人......朝廷居然没能发掘，哎......”
这句话，可算是说到曹变蛟的心里去了。
对，就是这样的！
明明自己在前线奋勇杀敌，结果却被冠以“剿匪不力”的帽子，连降三级。
试问，哪个武将受得了这鸟气！
“老曹将军当年也是名动关中，最终，却还是为国捐躯了.......我听说，这陕西的贼患，又有抬头的趋势了，有这回事情吗？”
曹变蛟脸上闪过一丝惊色。
他是万万没想到。
太子殿下虽然久居深宫，消息却如此灵通。连匪患将起这件事都了如指掌。
“回殿下的话，没错！正是李闯那厮，根据末将的细作探报，李闯那贼，自去年被洪老将军击溃后，一直躲藏于商洛山中，目前正在大范围招兵买马，恐怕，距离复出的时间不远了！”
曹变蛟的眼神中透露出一股难掩的苦涩。
明明就剩了十七个人！
十七个啊！
只要朝廷当年再狠一把，派大军进山搜剿一番....再不济，围住他十天半个月也行啊！
只要能把李自成这只起义军给剿灭咯，其他的就不足为惧了。
“看得出来，将军似乎，对李贼颇为忌惮？”
朱慈烺笑问道。
“没，没有！只是......这李贼诡计多端，手下也多是骁勇善战之徒，末将是担心，如若此人复出，必定会对朝廷的剿匪大业造成不小的麻烦！”
朱慈烺笑着点了点头。
看来，这小曹将军的眼光还是蛮准的。
六年以后，正是这李自成，率领遮天蔽日的起义大军，一路占西安、破潼关、取宣大，问鼎紫禁城，开启了明亡的倒计时。
曹变蛟小心翼翼地打量着这位太子殿下，心中也是纠结万分。
如若自己无官一身轻，那他早就投靠了东宫门下了。
可如今自己好歹也做了朝廷的指挥使，算是个不大不小的武官了，自然不能在立场问题上模糊不清。
“将军今日，为何只取了这金子，却不愿与本宫见面啊？莫非，是本宫哪里得罪了将军?”
朱慈烺是无心之问，但却着实把曹变蛟吓得不轻，他还以为是这位太子殿下要找自己算账了呢。
“没没没，末将不敢，末将身为朝廷武官，自然要忠于朝廷，殿下的金子，末将就厚着脸皮收下了，只是末将仍有军务在身，滞留东宫，恐遭非议........”
曹变蛟一下子就跪倒在了地上，听凭朱慈烺发落。
“哈哈哈，懂了懂了，小曹将军无需多言，你的金子，本宫会差人送道府上，你也留下来好了，放心，父皇那边我会去说。”
开什么玩笑？
他朱慈烺看准的人，还有跑了的道理？
再说了，这位可是明末第一猛人，单枪匹马踹了皇太极大营的那种！
放了谁也不能放了这位老兄啊！
“这.....真的可以吗？”
“没问题的，我马上就给父皇写一道奏章，以后把你归到我东宫门下即可，刚好本宫想要重新整治一下东宫卫队。”
朱慈烺走上前去，将曹变蛟扶起。
“将军为国征战在外，时常风餐露宿，不多补补怎么行？
来人，晚上摆宴，我要好好的为小曹将军接风洗尘！”
养心殿
崇祯拖着疲惫的身躯，无力的瘫倒在了龙椅上。
“皇爷，您可得多注意注意身体啊......”
王承恩跟了崇祯这么多年，如何不知道这位爷的脾气？
不与大臣争个你死我活，不通宵熬夜把奏章批完，他是攫绝对不会休息的
“身体？你问问看那些腐儒，他们在乎过朕的健康吗？
你问问看那些起义的贼人，他们在乎过朕的健康吗？
你问问那些纳税不上的巡抚，他们在乎过朕的健康吗！”
崇祯一顿骂骂咧咧，着实把王承恩给骂住了。
他也不好多说什么，只能跟着崇祯在旁边附和。
“陛下您消消气，听说，这次皇太子殿下清查皇庄，搜出来不少赃款呢，这是已经收上来的，请您御览，后边的还在统计！”
听到这儿，崇祯的眉头，总算是舒展一些了。
“嗯.....白银五万两。黄金一万两。绢布八千匹.......”
崇祯默默的盘算了一下，心里打定了主意。
“拟旨，留下五千两给內帑，其他的全部送往辽东！”
最让崇祯牵挂的。最让这个国家担忧的，始终是辽东防线。
不论是历年的辽饷，还是添置兵马的额外银钱，朝廷从未怠慢吴三桂和他麾下的关宁铁骑。
即便是户部尚书天天哭穷，即便是西北的洪承畴一再催促剿匪的银两，即便是两河流域已经赤地千里，民不聊生。
大明的国策始终都是——辽东优于一切！
没办法，前代英宗皇帝的前车之鉴在那里。
总不能到他朱由检这里，再来一次瓦剌攻城吧？
嗯.......也确实不会攻城了，毕竟六年以后清军就会入关，直接摘了李自成的桃子，顺顺利利地就问鼎神州大地。
而明朝花出去的几千万甚至上亿两的白银，全部都会流入满清的口袋。
说来，还真是讽刺。
“嗯......这是慈烺的奏章？”
朱由检将奏章抽了出来。
“啧.......要人？曹变蛟......有一点印象，大概是个不错的参将吧.....算了，皇儿也确实给朕省了不少麻烦，给他便是。”
朱由检毫不犹豫地就拿起朱笔批回。
对于他这个儿子，他还是很看重的，别说是今天来要一个名不见经传的将领，就算是他要两江总督来给自己当老师，朱由检也会答应。
因为，那是大明帝国的太子殿下，也是他最为宠爱的儿子。
“看来，光是保持这种程度的训练，还是远远不够的啊！”
看着面前那松松散散的东宫卫队，朱慈烺不由得一阵头大。
连帝国装备最精锐、营养最充足的禁军战士都练成这个鬼样子，可想而知，大明其他军队的士兵，战斗力会有多么低下。
更别说那些卫所兵了......简直是一塌糊涂！
如若不然，仅凭大明在各地的庞大常备军力，不说像南宋钓鱼城那样守个七八年，也最起码能让清军打到想吐。
试问，两江一十三省，四百万平方公里的广袤土地，仅凭他野猪皮皇太极，仅凭他手里二十万八旗军，如何能打得过长江，如何能一路所向披靡，三屠嘉定，清杀扬州？
“呵呵，让小曹将军见笑了，你看，本宫的这些卫队，大概是个什么样的水平？”
曹变蛟到底是统兵大将，仅仅是看了几眼军队的操练，就能大致判断出来这支军队的战斗力。
“回禀殿下，对付一般的流寇，应该没有多大的问题，只要指挥得当，也能击败有组织的起义军。”
朱慈烺很清楚，这是曹变蛟在给他面子。
“与你军中的主力，相差如何？”
“末将不知，大概......能打个不分伯仲吧。”
“比起关宁铁骑，又当如何？”
“略有不如......”
“若是对上清军的八旗主力呢？”
这一下，着实把曹变蛟问住了。
目前的明军，尚无能和清军对抗的主力。
即便是吴三桂的关宁铁骑，也只在寥寥几场防御战中，依靠铁壁合围与人数优势，歼灭过几只八旗步兵部队。
他自知，自己的部队和清军主力开战，只能是死路一条。
至于东宫卫队，恐怕还没开打，就已经跑一半了......
“无妨，本宫也很清楚......之所以留下你，也是本宫想要请你来为我训练东宫卫队。”
呼......
曹变蛟暗自叹了一口气。
他一度以为，这位太子殿下，是准备率领东宫卫队，远征辽东了......
如果只是日常训练的话，他还是很有自信的。
细心调教一年半载，肯定能成为精锐之师
最起码，揍趴下其他同等人数的明军主力是没问题的
原因无他
太子手中的精锐卫队，是除了皇宫禁军之外，明廷装备最精良、补给最充分的军队了。
人均铁叶甲，火器保养良好，粮草充足，还有两层重甲骑兵。
这种装备，全国除辽东以外的所有地方军和卫所兵！
“你是说，本宫的军队，可以训练成明军主力一样的战力？”
曹变蛟点点头。
朱慈烺邪魅一笑。
“小曹将军，你可敢与本宫打个赌？”
“赌什么？”
“我赌，本宫的卫队，三个月，就能超过你军中的主力！”
曹变蛟虽然脸上有些挂不住，但还是有些憨厚地笑出来。
“五个月，能与关宁铁骑相提并论！”
曹变蛟不可思议地盯着朱慈烺。
喂，太子殿下，你知道你在说什么吗？那是关宁铁骑啊！
是大明倾尽千万两白银，打造出来的最强战力！
怎么可能.....
还没等他反应过来，朱慈烺的最后一句话，直接惊得傻站在原地。
“一年时间，可击溃同规模的清军八旗骑兵！”
一年时间
对抗八旗骑兵
如果不是我曹变蛟没睡醒
那就是太子殿下假酒喝多了.......