第4章 告状
听了赵氏说的，刘宗玉十分着急，他急忙问道：“陈兄弟他怎么了？”
见儿子问的太急，沈氏说道：“宗玉，你别急，让你婶子慢慢说。”
赵氏缓了一下，说道：“从昨天晚上，陈轩就把他自己关在房间里，不吃不喝的，我叫他他也不开门，只听到里面哭哭啼啼的，看着吓人啊。”
“你们昨天是一块回来的，我想着来问问你，看知不知道出了什么事了？”
刘宗玉想了想，说道：“昨日我们回来，在翠微山遇到了土匪，陈兄弟他逃走了，我掉下了悬崖，所幸被树枝拖住，才大难不死。”
“难道陈兄弟他受到了惊吓？”
赵氏听了，急得只是哭。
沈氏脸上也显出担忧之色，她缓缓说道：“你们自小读书种地，连远门都没出过，见了土匪，怎么能不怕？”
“想来陈轩必然是受到了惊吓，宗玉，你快去看看他。”
刘宗玉正有此意，他急忙答应，然后和赵氏一起去东石村看望陈轩。
东石村在竹溪村的东边，两村离得很近，不一会儿，刘宗玉和赵氏就来到了陈轩家中。
走进院子，陈轩的家里看起来比刘宗玉家还要穷一点，院墙和屋子都看起来很破败。
刘家虽然早已家道中落，但毕竟还有十亩田地，而陈家只有四亩地，之前刘宗玉母亲也让儿子送过粮食给他们。
赵氏带着刘宗玉来到陈轩房间门口，房门有些破落，上面的红漆掉落不少。
刘宗玉敲了敲门，叫了一声陈轩的名字，无人回应，他推了推门，发现门从里面锁着。
赵氏脸上焦急异常，刘宗玉看了看她，平静地说道：“陈婶，要不让我跟陈兄弟单独说几句。”
赵氏点点头，缓缓地转身离去。
定了定心神，刘宗玉用关怀的口吻说道：“贤弟，是我呀，你怎么了？”
“现在婶子不在，有什么事你跟我说啊，不管什么事情，愚兄一定帮你。”
“贤弟……”
过了一会儿，门被缓缓打开。
陈轩满脸泪水，已经哭红了眼。
刘宗玉看到他这个样子，面露忧虑之色，他急忙走进去，关上门。
房间内东西乱丢一地，杂乱不堪，桌子上有放倒的酒壶和酒杯。
他们两人走到桌子旁。
刘宗玉试着问道：“贤弟，我听婶子说，你从昨晚就不吃不喝，到底出什么事了？”
陈轩听了，顿时痛哭起来，他双手抱着头，哭得蹲在了地上。
刘宗玉也蹲了下来，他拍了拍陈轩的肩膀，想着昨日也没有其他的事，就问陈轩是不是跟那伙土匪有关。
见说到要害处，陈轩嚎啕大哭起来，他抱着刘宗玉，带着哭腔说道：“刘兄，我没脸见人了，我还不如死了算了。”
等陈轩情绪缓和下来，刘宗玉缓缓地问了其中的缘由。
陈轩就把在翠微山上，那伙土匪如何羞辱他，逼他脱光衣服等说了一遍。
说完，陈轩哭着转身趴到床上，用被子蒙住头。
刘宗玉听完土匪对陈轩的所作所为，气得眼睛通红，双脸胀起。
他当时一口气跳下悬崖，想不到自己的好兄弟竟然蒙受如此奇耻大辱。
看着趴在床上，哭得身子颤抖的陈轩，刘宗玉一时之间竟不知如何安慰他。
刘宗玉走过去，揭开被子，扶起陈轩，眼神坚定地看着他，说道：“贤弟，你放心，我一定为咱们两个报仇，那伙土匪，我绝不会放过他们。”
陈轩听了，心里好受了一些，虽然他也觉得刘宗玉和他一样，不过一介书生，如何能斗得过土匪？
随后，刘宗玉和陈轩说道，让他先吃饭，他回去取一下要当的东西，稍后就过来，然后他们一起去县衙报官，请求知县派兵去围剿土匪。
刘宗玉回到家，和母亲说了陈轩的遭遇以及准备去县衙报官的打算。
母亲沈氏叮嘱他路上要小心，办完事情就早些回来。
刘宗玉答应着，沈氏给取了戒指，刘宗玉收好了，就拜辞了母亲，去东石村找陈轩。
两人在陈轩家里写了状子，放在陈轩身上，和陈母赵氏辞别，然后就往县城走去。
东石村离县城有足足三十里，两人走了一个多时辰才到。
进了县城，他们向路人打听了县衙的位置，就直奔县衙而来。
到了县衙门口，只见大门上方有一块黑色匾额，上书“青阳县署”四个大字。
两侧的柱子上则写着一副对联：尔俸尔禄，民膏民脂；下民易虐，上天难欺。
刘宗玉和陈轩走到门口旁边的鸣冤鼓前，刘宗玉拿起鼓槌，用力敲了起来。
“咚、咚、咚……”
鼓声响了一会儿，衙门打开，从里面走出一个捕快，他留着络腮胡，提着腰刀，大踏步地走了过来。
“干什么？干什么？谁敲得鼓？”
刘宗玉拱手说道：“这位捕爷，是在下敲的鼓。”
捕快斜着眼看着他俩：“你？你们知不知道知县大人刚刚散衙，回家歇息去了，公人们也都各自回去了，你们等会儿再来吧。”
陈轩看了刘宗玉一眼，对捕快说道：“敢问捕爷，稍后知县大人几时回来办公？”
捕快不耐烦地说道：“这我哪知道？知县大人的事，是我能管的吗？”
刘宗玉还想再说什么，捕快直接转身离去。
两人无奈，只得缓缓离开县衙，刚走了几步，只见一个中年男子急匆匆地跑来敲鼓。
捕快开门出来，那名男子从身上掏出一吊钱塞到捕快手中，随即捕快带着他进了县衙。
刘宗玉看到此情此景，愤怒不已，欲要上前理论，被陈轩拽住。
陈轩把他拉到衙门对面，说道：“刘兄，不要动怒，衙门做公的，哪个不捞钱啊？”
“你没听人说，八字衙门朝南开，有理没钱莫进来。”
刘宗玉叹口气，说道：“想不到如今的官府，竟然是这种风气。”
“贤弟，若你我以后中了进士，当了官，可不能像他们那样。“
陈轩扑哧笑了，心想，他这位仁兄真是异想天开，两个连秀才都考不过的人，还幻想着有朝一日能当官。
他们又商量了一下，刘宗玉和陈轩都只带了几枚铜钱，就算要打点衙役，也是不够的。
于是他们决定一直守在县衙门口，直至衙门开门审案。
过了一个时辰，只见县衙大门缓缓打开，出来两个捕快守在门口。
刘宗玉和陈轩见状，赶紧过去，看到里面知县大人正在审案。
过了一会儿，刚才给捕快塞钱的男子走了出来，刘宗玉赶紧跑过去，击鼓鸣冤。
两人被捕快带到县衙大堂。
只见青阳知县孟拱身着绿色圆领官袍，头戴乌纱帽，坐于大堂案后面，上面有“明镜高悬”的匾额。
大堂两侧站立着两班衙役，皆手持水火棍。
随着孟拱敲下惊堂木，衙役们齐声喊道“威～武～”。
“堂下何人告状？”
刘宗玉和陈轩跪下说道：“小民刘宗玉，这是小民的好友陈轩，我们二人昨日在翠微山遭土匪抢劫，不但财物被抢去，小民也掉下悬崖，幸而被树枝挂到，才侥幸活命。”
“我朋友陈轩遭土匪殴打、侮辱，请大人为我们二人做主。”
说着，陈轩从身上拿出状子，一个衙役接了，送到知县手中。
孟拱看了状子，说道：“本县早已贴出告示，先前翠微山有强寇出没，告诫百姓人等不要从那里经过，你们放着大路不走，为何非要走翠微山？”
陈轩面露愧色，说道：“大人，是小民一时大意。”
“那土匪长得什么模样？”孟拱问道。
陈轩把匪首的样貌说了一遍。
孟拱让人拿出一个画像，给他们二人看。
刘宗玉震惊道：“启禀大人，那个为首的劫匪正是此人。”
陈轩看到画像，也恨得咬牙切齿。
孟拱缓缓说道：“这就是了，此人是远近闻名的强盗阮虎，他纠集一众草寇，作恶多端。”
刘宗玉恳切的说道：“恳请大人速速派出人马，围剿这伙土匪。”
看着刘宗玉和陈轩的殷切目光，孟拱面露难色，他说道：“这谈何容易啊，这伙土匪神出鬼没的，也不知他的巢穴在哪儿？”
“更何况，捕快们护送税银去了府城，现在人手不足，哪里能去剿匪啊？”
“我看你们也并无大碍，你们先回去吧，等捕快们都回来，我再从长计议吧。”
“退堂。”
刘宗玉和陈轩不知所措的互相看了对方一眼，他们叫了两声“大人”，孟拱并没有理会他们，两人用不甘的眼神看着知县离去。