小厮走后，刘宗玉一个人坐在石凳上，左等右等，丁员外还是没来。
刘宗玉脸上有些焦急，一大早丁员外就叫他来商议事情，想必是重要的事。
他站起来，在花园的鹅卵石路上走动，两边是花花草草。
由于鞋底偏薄，他的脚硌得生疼，但又流连于景色之美，不想离去。
他走着走着，转过一片竹林，突然被一块石头绊到，他一个踉跄，跌倒在地上。
刘宗玉趴在地上，初时的疼痛让他没有看清，这时他突然看到一双玉足在自己手下。
紧接着听到一声女人的叫声“啊”。
刘宗玉抬头看去，一个惊魂落魄的女子站在竹林旁边，吓得花容失色。
女子长得十分标致，她的长发落在肩上，头戴素花，额前有碎刘海，身着粉色长袄和蓝色马面裙，显然是未出阁的姑娘打扮。
刘宗玉赶紧站起身来，脸上带着羞愧和歉意，说道：“小人失礼，冒犯了姑娘，请姑娘恕罪。”
女子看着刘宗玉一副书生模样，也不像坏人，只是不知他怎么会在自家的后花园？
丁秀梅面带羞色，开口问道：“你是什么人，怎么会在这里？”
刘宗玉赶忙解释道：“在下是丁员外请来的教书先生。”
“今天早上，有小厮过来传话，说丁员外找在下商议事情，让在下在花园等候。”
丁秀梅想到，昨日确实听丫鬟们说起老爷给家里请了个年轻的先生，只是不想这位先生如此的英俊。
她又想到先前母亲曾经多次劝她，要给她找一个人品好的夫婿，今日母亲派人来，让她来花园一起赏花，还特地叮嘱她一个人来，莫非……是让她来见见这位父母选的夫婿？
丁秀梅想到此处，更加害羞起来，她急忙转身离去。
刘宗玉一头雾水，但又不敢多问。
远处，站在阁楼上看着这一切的丁员外，露出了欣慰的笑容。
他觉得女儿对刘宗玉应该印象不错，否则她也不会走到花园门口的时候，偷偷地回头，看了看刘宗玉。
丁员外先是去了花园，和刘宗玉商量了一下给他儿子教授的书籍，然后去找了丁夫人，把今天发生的事情告诉了她。
第二天，刘宗玉和陈轩一起乘坐丁员外安排的马车，去了府城，查看本次府试的成绩。
果然，功夫不负有心人，刘宗玉和陈轩都榜上有名。
两人欣喜若狂，马上返回青阳县，要将这个好消息告诉母亲。
丁员外得知这个消息后，强留刘宗玉，一定要给他设宴庆祝。刘宗玉推辞不过，只得答应。
于是，丁员外摆酒设宴，请陈轩也一块作陪，家里执事人等一同参加，场面好不热闹。
宴会结束之后，丁员外让其他人退下，只留了刘宗玉和殷管家。
丁员外笑道：“刘公子今日考过府试，日后必定前途无量啊。老夫不才，愿意承担刘公子今后读书求学的一切开支。”
刘宗玉一脸懵，急忙说道：“不敢不敢，无功不受禄。”
殷管家受了丁员外吩咐，赔笑着说道：“这真是一段佳话，老爷愿意资助刘公子，也是看中公子的学识品行，公子不必推辞。”
“只是刘公子说的也不无道理，无功不受禄啊。”
“老爷，我倒有个主意，不知当讲不当讲？”
丁员外说道：“刘公子又不是外人，你只管说。”
殷管家说道：“老爷这般看重刘公子，不如把刘公子招为女婿，日后再资助他，岂不是名正言顺。”
刘宗玉听了惊奇不已。
丁员外哈哈大笑，说道：“好，就这么说定了。”
刘宗玉苦笑道：“员外，万万不可。”
殷管家劝道：“老爷如此赏识公子，公子不必害羞，答应便是。”
刘宗玉刚想再说什么，丁员外打断道：“你放心，我丁绪绝不会亏待自己的女婿，等你们成亲的时候，我奉送两千两银子作为小女的嫁妆。”
“有了这些银子，你就可以安心读书了，日后买最好的书籍，去最好的书院，请最好的先生，再加上你聪明好学，你还怕不能一路高中吗？”
“如若不然，像你现在这样，一年能赚几两银子？”
“现在，大好的前程摆在你面前，你可得抓住啊！”
看着丁员外殷切的目光，刘宗玉是有些心动的。
自从刘家败落以来，他和母亲每天过着清贫的日子，吃着粗茶淡饭，穿着粗布衣裳，为了买一本书，要省吃俭用好长时间。如今，只要答应了丁员外，娶了她的女儿，就再也不用为钱发愁了。
刘宗玉想了一下，神情严肃地拱手说道：“多谢丁员外厚爱，员外说得至情至理，在下感激不尽。”
“只是，宗玉小的时候已由父母定下婚约，因此不敢答应。”
“还请员外恕罪。”
丁员外一脸诧异，这一点他倒没有想到：“不知是谁家的姑娘？”
刘宗玉说道：“是丰县郑家。”
见刘宗玉说出了具体人家，丁员外不得不信了，他冷冷地说道：“既然如此，那算了。老夫身体不适，失陪了。”
刘宗玉起身，目送丁员外离开，能明显感受到他的不悦。
殷管家斜眼瞧了一眼刘宗玉，转身离去。他帮着丁员外说和，本想讨丁员外的欢心，没想到事没办成，不欢而散。
看着丁员外离去的样子，殷管家知道他是真生气了，看来这姓刘的以后的日子不好过了。
刘宗玉回到自己的房间，他一边读书，一边还想着丁员外生气的样子。
他在丁家做教书先生，现在丁老爷生气了，刘宗玉顿时觉得自己继续待在丁府必定会很不舒服。
他很想离开丁府。
但转念一想，留在这里，每个月可以拿十两银子，如果离开了，到哪里再去找这样的事做呢？