季锦棠在柜子里翻出一套尚书府婢女的衣服，迅速换上。装作若无其事的样子从屋内走出，差点将一个婆子撞倒。
“哎哟！”婆子踉跄着歪了歪身子，扶着廊里的柱子才勉强站稳，“遭瘟的死蹄子，冒冒失失的，你那两个窟窿竟不是长来看路的！”
季锦棠一惊，顿时额头上冒了一阵冷汗。她连忙低下头含含糊糊的告饶：“嬷嬷莫怪，也是对面叫得急，奴婢赶着过去，这才冲撞了嬷嬷。”
婆子气极，又想着那头急着喊人，于是伸手往季锦棠胳膊上狠狠拧了一把：“死丫头，回头再收拾你，还不快去！”
季锦棠吃痛，咬着牙点了点头，抬脚便朝姚之谓的院子跑去。
姚之谓的院子里，丫鬟婆子小厮护卫将院子塞得水泄不通。季锦棠低着头从缝隙钻过，寻了处角落缩着。
府中吵嚷了好一阵，却硬是连刺客的影子都未曾看见。管事的命人去城防处通报，又让府上的护卫仔细搜查，吵嚷声到了深夜方才逐渐平息。
待人都散去后，管事的吩咐人去煮了安神汤来，送到姚之谓房门口时，季锦棠连忙上去接过。
“大人，那人不知是什么来路，采荷方才恍然瞟了一眼，只说那人身着黑衣，蒙着面，瞧不清相貌。”
管事说罢，抬手示意季锦棠将安神汤送上。
姚之谓坐在屋内，似受了惊吓，灰着一张脸半晌才开口：“老夫在朝为官二十余载，不涉党争，亦不曾结党营私，食君之禄担君之忧罢了，如今也有人容不下了么？”
听到此话，季锦棠心中酸楚。她父亲也是个忠君爱民的好官，却被人构陷谋逆，忠骨无处埋。
“大人莫急，城防司不稍片刻就会来人了。有城防司的人在，想必那些贼子也不敢再来了。”
“城防司的人守得住一时，也守不住一世。”姚之谓顿了顿，抬头正色道：“你且去三皇子府上走一趟，将今夜之事告知他。”
管事的拱手称是，转身正要走，姚之谓连忙起身疾步走向他：“慢着！”
管事的停步转过身来。
“切记，万不可让人知晓你去了三皇子府上。如今二皇子已然是倒了，太子的矛头便会指向三皇子。若是叫太子知晓，尚书府阖府上下性命不保！”
姚之谓满面愁容，他虽不涉党争，可朝中上下皆知他与季云山交好，难免会将他归于二皇子一党。圣上信他又如何，太子不信。圣上居于深宫，断然是防不住太子取他的性命。
“是。”
姚之谓看着管事的离开，长长的叹了一口气，转身看见季锦棠还站在桌边，便随意抬了抬手道：“下去吧。”
季锦棠微微点了点头，抬脚走到门口却并未踏出去，迟疑片刻后将房门关了起来。
“嗯？”
姚之谓刚坐下，见她此举立即警惕着站起来，疑惑的看着季锦棠。
季锦棠转过身来，抬头看着姚之谓。
姚之谓心中一惊，心想此女瞧着眼熟，虽穿着丫鬟的服饰，周身气质却根本不像个丫鬟。
“你，你也是刺客？”姚之谓往后退了两步，撞到了凳子，险些跌倒。
“尚书大人莫怕，我不是刺客。”季锦棠说罢双腿一曲跪在他跟前，磕了个头后抬起头来：“求尚书大人为我父亲洗刷冤屈！”
姚之谓听罢，只一瞬就明白为何此女看着眼熟，这眉眼分明就和季云山之妻秦韶音长得一模一样。
他赶紧上前将她扶起，脸上的表情由惊恐转为惊喜，随即又化为焦急。
“你，你可是云山兄的...”
“是，季云山正是家父。”季锦棠眼中似有泪光，一时间满腹冤屈竟不知从何说起。
姚之谓知道季云山之女嫁入了侯府，当时还庆幸，好歹是保下一条命来。只是二皇子谋逆一事正在风头上，瑞安侯府里的事他也相知甚少，本打算借着瑞安侯夫人寿辰的机会入府与季锦棠见一面，不想她胆子倒是大，竟深夜寻上门来了。
姚之谓抹了一把泪，心中痛惜：“云山兄他...”
“大人，我父亲他绝无可能参与谋逆，他是被人陷害的！”季锦棠情绪有些激动，她虽没想过让姚之谓不顾身家性命助她，可若连与她父亲交好的人都不信，谁又会相信她父亲是清白的呢？
“我自然是信你父亲的，他一身清廉，为人再正直不过，说他谋逆我是一百个不信的。”
可他不信又有什么法子，圣上信了。虽然这其中也少不了太子煽风点火，但谋逆的罪名若被坐实，都不必太子开口就是死罪。
“既如此，还请大人替我父亲洗刷冤屈，还他一个清白！”
季锦棠说完又噗通跪地，姚之谓想要拦她都没来得及，只叹了一口气道：“世侄女，如今你得以保全性命，令尊必是不愿让你再卷入这场谋逆案中，你又何必...”
“父母之仇不报，怎配为人，又有何面目存于世。小女知此事艰险，并不想牵连大人一家，只求大人暗中调查，究竟是何人陷害我父亲。”季锦棠垂下眼睫，隐忍的泪终究还是落下了。
“你，唉...”姚之谓百般无奈，随后往腿上拍了一掌道：“罢了！此事非一两日就能查清楚，得从长计议。你且先回去，再不可行今日这般险举，若有眉目，老夫会想法子告知你。”
“多谢大人，若家父能沉冤昭雪，小女必以性命相报。”季锦棠说罢往地上磕了三个响头。
“快些起来吧，你父亲与我...”姚之谓欲言又止，伸手将她拉了起来。
随后，他小心翼翼的推开门朝外面看了一眼。丫鬟小厮已经散去，只院中还站着几个护卫。
他将门掩好，转身道：“今日你来，可有旁人知道？”
“只我一个贴身的丫鬟，再无其他。”
“那便好，今你来之事不可道于外人知。”
夜里已有刺客潜入府，姚之谓担心陷害季云山之人早就盯上他这个季云山的挚友了。若知道季云山之女夜访，必会更加确定他与谋逆之事有关，到那时莫说为季云山洗刷冤情，恐怕自身都难保。
“小女明白，请大人放心。”季锦棠顿了顿，“大人，可否请您再帮小女做一件事？”
姚之谓闻言愣了片刻，也不问是何事便点头答应了。
夜已深，尚书府外行过一辆马车，在尚书府偏门的巷口处停了半盏茶的时间，直至季锦棠从侧门出来才离去。